Stéphane Sarrazin viendra donner un coup de main à Olivier Panis et Nicolas Lapierre sur les 8h du Castellet les 10 et 11 avril prochains. Loïc Duval qui est "normalement" le troisième pilote Oreca nommé pour les 24h du Mans sera engagé à Spa et participera à des essais privés au courant de ce mois.

« Cette décision a été prise naturellement après une discussion avec Olivier Quesnel »explique Hugues de Chaunac. « Au Castellet, la barre est haut placée avec la présence d’une Audi qui s’annonce ultra compétitive. L’arrivée de Stéphane sera dans ce contexte un atout évident pour l’ensemble du team. Grâce à lui, l’équipe technique découvrira sa nouvelle monture encore plus vite. Le savoir de Stéphane sera particulièrement utile en conditions de course. Ce sera également un apport de taille pour nos pilotes, Stéphane ayant passé des milliers de kilomètres dans le baquet de la 908 HDi FAP. Nous allons ainsi pouvoir assimiler la voiture dès le début de saison et optimiser son exploitation dans un laps de temps réduit. »

Pour Sarrazin, le team Oreca n'est pas une inconnue puisqu'il y pilotait en 2001 et 2002

« Je retrouve avec plaisir cette équipe que je connais bien » confie le pilote Officiel Peugeot. « J'ai l'habitude de travailler avec David Floury, qui était mon ingénieur en 2003, et j'ai déjà côtoyé Olivier Panis à l'époque de la F1. Je sais que Nicolas Lapierre est rapide et sympa ; nous allons, je crois, former un beau trio. C'est une formidable opportunité pour moi de préparer la saison. L'objectif, c'est toujours de gagner : ce serait un excellent résultat face à la nouvelle Audi, mais mon premier souhait, c'est de me mettre au service de l'équipe et de mes coéquipiers. Je vais essayer d'apporter ma connaissance de l'auto et de partager des petites choses qui pourront aider le team au Castellet et également pour la suite. »

La présence d'une Audi et le relatif manque de performance de la 908 Oreca lors des essais préliminaires du mois dernier expliquent sans doute ce choix. La Peugeot Oreca devra être une vainqueur potentielle aux 24h, le message est clair.