Air Liquide, le groupe français spécialiste des gaz industriels, a annoncé son acquisition de la société allemande d'ingénierie Lurgi détenue jusqu'à présent par Global Engineering Alliance (GEA Group AG). Le montant de de la transaction : près de 550 millions d'euros. Cette opération est soumise à l'approbation des autorités européennes et américaines de la concurrence. Lurgi est un des leaders mondiaux dans les procédés de production d'hydrogène, de gaz de synthèse et de biofuels (bio-éthanol, bio-diesel). Ses principaux centres d'ingénierie sont situés en Allemagne, en Pologne, aux Etats-Unis, en Inde et en Afrique du Sud.

D'après Air Liquide, "avec près de 1 300 collaborateurs et un chiffre d'affaires d'environ 850 millions d'euros en 2006, Lurgi, dispose d'un portefeuille de technologies particulièrement diversifié, allant des procédés de production d'hydrogène et de gaz de synthèse à ceux de production de biofuels (bio-éthanol, bio-diesel), très en vogue avec la lutte actuelle contre le CO2 et le prix élévé du pétrole. Cette acquisition représente une étape importante dans la mise en oeuvre des nouveaux objectifs récemment annoncés par le Groupe. Elle permettra notamment d'accélérer sa croissance dans l'activité Grande Industrie, en renforçant ses capacités dans le domaine de l'hydrogène et en le faisant accéder au marché du Coal to Liquid (CTL) et du Coal to Chemicals (CTC). Le Coal to Liquid (CTL) et le Coal to Chemicals (CTC) sont deux procédés qui permettent de transformer le charbon en hydrocarbures liquides (CTL) ou en produits chimiques de base (CTC). Leur première étape commune consiste à gazéifier le charbon à l'aide d'oxygène et de vapeur d'eau. Air Liquide dispose déjà de fortes compétences en la matière, réparties en cinq centres d'Ingénierie et Construction dans le monde, couvrant ses grands marchés (France, Etats-Unis, Japon, Chine, Inde) et rassemblant environ 1 500 personnes. "

Grâce à ces ressources, Air Liquide conçoit, développe et construit ses propres unités de production de gaz. Le Groupe conçoit et réalise également de telles unités pour des clients externes pour un chiffre d'affaires 2006 de 380 millions d'euros. Air Liquide est à ce titre déjà un partenaire de longue date de Lurgi, avec des projets développés en commun, et tout dernièrement en Arabie saoudite et en Malaisie. L'acquisition de Lurgi va lui donner la capacité d'accompagner l'importante croissance du Groupe. Elle lui permet en effet d'élargir nos compétences technologiques. Par ailleurs, en doublant de taille et grâce à la complémentarité de ses présences géographiques et de ses portefeuilles de technologies, son ingénierie sera mieux à même d'assurer la conception et la réalisation d'unités de très grande taille qui sont importantes notamment dans les nouveaux marchés. Le renforcement de ses capacités d'innovation, tant en recherche et développement qu'en technologies est un moteur de la dynamique de croissance du Groupe.

Source : La Tribune