En 1'24''453, sur la piste sèche du circuit le plus rapide du calendrier, Vettel, en pneus médiums, a amélioré d'une grosse seconde le meilleur temps signé ce matin par Lewis Hamilton (1'25''565), en pneus durs. Il a surtout devancé son coéquipier de six dixièmes de secondes (1'25''076), affirmant une nouvelle fois sa domination sans partage sur le reste du plateau.

Les deux Lotus de Kimi Räikkönen, désormais 3e de la course au titre à cause de son abandon à Spa fin août, et de Romain Grosjean se sont hissées à la 3e place ex aequo (1'25''116), devant l'Espagnol Fernando Alonso (1'25''330) et les deux Mercedes d'Hamilton (1'25''340) et de Nico Rosberg (1'25''367).

Le top 10 de cette séance disputée à l'heure de la sieste et consacrée, en pneus durs ou médium, à préparer au mieux la course de dimanche, a été complété par l'autre Ferrari de Felipe Massa (1'25''519) suivi des deux McLaren de Jenson Button (1'25''532) et de Sergio Perez (1'25''627).

Les trois autres Français en lice, Jean-Eric Vergne (Toro Rosso), Charles Pic (Caterham) et Jules Bianchi (Marussia) ont respectivement signé les 15e, 20e et 22e temps. La dernière séance d'essais libres est prévue demain à 11 heures avant les qualifications programmées à 14 heures.