En France, les sites chimiques sensibles sont regroupés sous le terme de SEVESO, nom d’une ville italienne qui avait été contaminée à la suite d’une explosion chimique. Toulouse, Rouen, Lyon, Marseille, Bordeaux font notamment partie des agglomérations qui accueillent sur leur terre des sites à risques. En dehors des dangers propres à l’activité même de ces usines, ces zones peuvent également être des cibles pour des attaques terroristes.

Ces industries sont contrôlées régulièrement par les DRIRE. Malgré tout, ce dispositif n’a pas pu empêcher l’explosion de l’usine AZF de Toulouse dont on ignore encore la véritable cause. Système insuffisant ou obsolète, une chose est sûre, cette catastrophe a clairement montré les limites des plans de secours chimiques.