En plus de pouvoir recharger sa batterie via une prise électrique, le Ford C-MAX Solar Energi Concept peut exploiter au mieux l'énergie solaire grâce à un concentrateur spécial « qui agit à la manière d’une loupe en dirigeant les rayons lumineux vers les panneaux solaires de son toit. »


Selon Ford, une journée d'ensoleillement « suffit ainsi à ce concept pour offrir les mêmes performances qu’un C-MAX Energi hybride rechargeable standard rechargé sur le réseau électrique ». SunPower, partenaire de Ford sur les technologies solaires depuis 2011, fournit les cellules photovoltaïques à haut rendement montées sur le toit du C-MAX Solar Energi Concept. En raison du délai très long nécessaire pour absorber une quantité d'énergie suffisante pour recharger complètement le véhicule de cette manière, Ford s'est tourné vers le Georgia Institute of Technology afin de trouver comment amplifier la lumière du soleil et concevoir un véhicule hybride rechargeable à l’énergie solaire adapté à un usage quotidien. Les chercheurs ont développé un concentrateur solaire séparé du véhicule et faisant appel à une lentille de Fresnel pour diriger les rayons du soleil vers les cellules photovoltaïques tout en multipliant par huit l'impact du rayonnement. Les lentilles de Fresnel sont des lentilles compactes initialement inventées pour les phares marins. De conception similaire à celle d'une loupe, ce dispositif en instance de brevet suit la trajectoire du soleil d'est en ouest et permet d'absorber en une journée l’équivalent de quatre heures de charge sur secteur (8 kWh). Avec une charge complète, le Ford C-MAX Solar Energi Concept offre la même autonomie que le C-MAX Energi standard, soit 1 000 km au total, dont 34 km en mode tout électrique. Il est également équipé d'une prise pour laisser la possibilité aux conducteurs de recharger leur véhicule via le réseau électrique.