La petite citadine Mitsubishi i MiEV continue de faire parler d'elle ! Osamu Masuko, le président de Mitsubishi Motors Corporation, a annoncé l'objectif de production pour cette auto électrique mignonne : 2 000 exemplaires en 2009, l'année de sa commercialisation au Japon, 4 000 unités en 2010, puis le constructeur japonais accélérera la production de masse. Le prix de vente prévu au pays du soleil levant l'année prochaine ? 27 530 dollars (18 402 euros). Mitsubishi le baissera dès 2010.

Osamu Masuko a précisé que 12 Mitsubishi i MiEV seront testées sur les routes européennes en octobre 2008. Le constructeur envisage de sortir la i MiEV en Europe et en Amérique du Nord dès 2011.

Petit rappel : la i MiEV est dotée d'un moteur électrique (47 kW, 180 Nm, 330 V) et de batteries lithium-ion (16 kWh). Elle a une vitesse de pointe de 130 km/h et une autonomie de 160 km (30 km de plus que le premier prototype). Elle dispose également d'un inverseur 30% plus petit et de pneus bénéficiant d'une amélioration aérodynamique (résistance à l'air réduite).

Depuis 2005, Mitsubishi travaille sur le développement de la i MiEV électrique (basée sur la Mitsubishi "i" vendue au Japon et en Angleterre). Il a livré son premier prototype au fournisseur d'énergie TEPCO (Tokyo Electric Power Co.) en mars 2007 pour des tests. En 2008, ces deux partenaires ont démarré l'expérimentation de la dernière version de la i MiEV : Mitsubishi a confié 10 de ses nouveaux modèles à TEPCO. Cette phase d'expérimentation va se poursuivre jusqu'en mars 2009 au Japon.

Début août 2008, le constructeur japonais a fait savoir qu'il a conclu un accord avec les deux compagnies de distribution d’électricité Pacific Gas & Electricity (PG & E) et Southern California Edison (SCE) : de nouveaux essais vont ainsi être effectués dans les prochains mois sur la Mitsubishi i MiEV aux Etats-Unis. Cela va leur permettre notamment de recueillir de nombreuses informations sur le fonctionnement du véhicule en conditions réelles (facilité d'utilisation, performances...) et d'estimer la tarification des infrastructures dans ce pays.

Mitsubishi : 2 000 i MiEV électriques lancées en 2009