Grâce aux motoneiges, les chasseurs inuits pouvaient circuler plus vite et plus loin, entre les lacs et les rivières gelés, il y a un demi-siècle. Ils ont ainsi petit à petit abandonné le traîneau à chiens. Puis toutes les communautés des régions du nord du Canada ont opté pour les motoneiges, les axes routiers manquant à l'appel. Aujourd'hui, les Inuits doivent faire face aux conséquences du réchauffement climatique et à l'augmentation des prix du carburant. Les températures du nord du Canada ont connu une hausse de 2,8 degrés en un siècle avec une accélération importante lors de cette dernière décennie. La glace est devenue plus fragile par endroits : les trajets en motoneige sont plus risqués. En hiver, les Inuits chassent traditionnellement les phoques, les caribous ou les ours polaires à travers la toundra.

L'administration régionale de Kativik (dont les pouvoirs municipaux s'étendent dans la partie du Québec située au nord du 55e parallèle) a demandé à Martin Tremblay, chercheur basé à Kuujjuaq (à environ 1 500 kilomètres au nord de Montréal), de réaliser un rapport sur les conséquences du changement climatique sur la région. Tremblay a expliqué : "Nous conseillons aux gens d'être plus prudents lorsqu'ils se déplacent. Au début de l'hiver, particulièrement, lorsque la couche de glace n'est pas assez épaisse, il serait préférable d'utiliser des traîneaux à chiens parce que les chiens peuvent flairer l'état instable de la glace et essayer de l'éviter. De plus, si le traîneau est englouti sous la glace qui se brise, les chiens sont capables de le sortir de l'eau et pourraient donc sauver quelqu'un de la noyade. Bien sûr, entretenir un troupeau de chiens à traîneau, ça représente beaucoup de travail. Il faut les nourrir, et un troupeau normal de douze chiens mange en moyenne un phoque entier tous les trois jours. La plupart des gens travaillent la semaine et ne vont à la chasse que le week-end. Entretenir un troupeau de chiens pour s'en servir uniquement le week-end n'est pas très pratique. Mais il faut s'adapter au changement climatique." Des Inuits échangent quand même la motoneige contre un traîneau à chiens en raison du coût du carburant. Une motoneige conduite chaque jour consomme près de 160 litres d'essence par semaine.

(Source info : AFP Photo : easyvoyage)