La GT40 a été développée sous l'impulsion d'Henry Ford qui souhaitait clairement venir affronter Ferrari sur le terrain ou la marque italienne excellait. Initialement animée par un bloc V8 289 emprunté à la Mustang, elle est passée par la suite au fameux moteur 427 lui permettant de bénéficier de performances exceptionnelles à l'image de sa vitesse de pointe flirtant avec les 340 km/h. Son poids de 900 kilos n'étant pas étranger à sa vélocité.


Ses caractéristiques techniques lui ont permis de s'imposer aux 24 Heures du Mans, quatre fois de suite entre 1966 et 1969 avec notamment un triplé pour la première victoire. Ferrari a bien tenté de remettre les pendules à l'heure avec la 330 P4, mais cela ne fut pas suffisant pour venir à bout de la compétitivité de la GT40.


Pour l'anecdote sont nom vient de sa hauteur totale de 40 pouces (doit 1,02 mètre). Sa valeur a désormais atteint un seuil la mettant hors de portée du commun des mortels.