L'office fédéral de l'environnement (UBA) appelle les constructeurs automobiles allemands à développer rapidement des systèmes de climatisation fonctionnant avec un réfrigérant naturel au CO2. Baptisé R744, ce fluide frigorigène naturel, peu nocif et disponible, diminue les émissions de gaz à effet de serre des systèmes de climatisation auto. Les climatiseurs traditionnels utilisent un réfrigérant, le R134a (un hydrofluorocarbone) : le potentiel de réchauffement global est 1300 fois supérieur au CO2, ainsi les voitures émettent en moyenne 7 grammes de CO2 supplémentaires par kilomètre pour faire fonctionner la clim'. En 2005, cela représentait en Allemagne un rejet de 2,6 millions de tonnes d'équivalent CO2, soit la quantité de CO2 émise par 1,5 million de petites voitures parcourant une moyenne de 15 000 km dans l'année.

La directive européenne, dite F-Gas, interdira petit à petit l'utilisation du R134a dès 2011. D'après l'UBA, le réfrigérant naturel au CO2 est l'alternative la plus propre. Il permet aussi un refroidissement plus rapide et une réduction de la consommation de carburant. Le surcoût d'un tel système s'élève à environ 30 euros par voiture. D'autres fluides frigorigènes existent mais leur impact sur l'environnement et leur toxicologie sont peu connus. C'est pourquoi le directeur de l'UBA incite les constructeurs allemands à développer des climatisations au CO2.

Source : UBA