D'après des experts présents au Truck and Bus forum (voir article), ni les politiques soutenant le transport par rail ou par eau et ni la hausse des prix du pétrole ne devraient freiner la croissance du transport par route dans les prochaines décennies. Global Insight est une société de conseil fournissant des analyses économiques, financières et politiques. D'après elle, le transport routier augmenterait de 100% entre 2000 et 2030 dans les quinze plus anciens pays membres de l'Union européenne contre 30% pour le rail et de 170% pour les nouveaux pays membres contre 10% pour le rail : le transport de marchandises par la route, devant doubler en Europe d'ici 2030 malgré toutes les politiques encourageant les modes de transport alternatifs, doit devenir plus efficace pour répondre aux défis écologiques des années à venir.

Richard Walles, analyste chez Global Insight, explique : "Les biens transportés sont de plus en plus souvent de la nourriture, des boissons, ou du tabac, qui ne peuvent pas supporter les délais de livraison du rail ou du maritime. Pour limiter le coût écologique de cette explosion, le transport routier doit mieux s'organiser pour réduire le nombre de véhicules sur la route et les nuisances que ceux-ci entraînent. Le transport routier devient de moins en moins efficace au fur et à mesure qu'il augmente et que les équipements arrivent à saturation. Pour un trajet en camion qui prenait trois jours en 1970, il faut près de six jours actuellement. Il faut donc deux fois plus de camions, de place et d'énergie pour transporter la même quantité de marchandises."

Jean-François Poupinel, organisateur de congrès sur les systèmes de transports intelligents, a précisé à ce sujet : "Le problème à long terme n'est pas le pétrole : le recours aux énergies alternatives sera sûrement effectif d'ici 30 ans, avec des camions roulant à l'hydrogène par exemple. Le véritable défi écologique, c'est l'encombrement : il faut accompagner la croissance du transport routier avec des infrastructures intelligentes et des technologies adaptées pour en limiter ses conséquences."

Des solutions et des technologies sont testées actuellement : des plateformes logistiques communes aux entreprises d'un même secteur (à Stockholm (la capitale suédoise), les entreprises du bâtiment ont diminué ainsi d'un tiers l'utilisation de véhicules afin de livrer les matériaux sur les chantiers) ; des systèmes de vision nocturne et des moteurs silencieux pour livrer la marchandise de nuit ; la création d'autoroutes pour les poids lourds afin d'éviter les restrictions de circulation des camions et les embouteillages ; les "trains" de camions (des technologies sans fil relient une dizaine de véhicules entre eux, circulant en file indienne à quelques mètres de distance, avec un seul conducteur à l'avant, pour gagner de la place sur les routes).

Guy Bourgeois, directeur de l'Institut national de recherche sur les transports et la sécurité (Inrets), a souligné : "Pour que cette révolution technologique se mette en place à grande échelle, il faut que les collectivités territoriales s'impliquent car c'est à elles d'organiser le trafic." A suivre !

(Source : Global Insight, AFP Photo : swissinfo)