Lors de l'ouverture du salon de l'automobile de Détroit dimanche 7 janvier 2007, le constructeur américain General Motors a exposé un nouveau véhicule associant l'électricité à l'essence. Il peut être propulsé par un moteur électrique ou à explosion. Expliquation de cette technologie : l'énergie électrique donne un coup de pouce au moteur au démarrage et à vitesse lente afin de réduire la consommation de carburant et la pollution. Ce moteur "Volt" est inclu dans le programme "E-Flex" élaboré par GM. Ce moteur peut également carburer à l'essence et aux biocarburants comme l'éthanol et le bio-diesel. Robert Lutz, le vice-président de GM chargé du développement des produits, a déclaré que le constructeur a mis en place son développement industriel et a remis un cahier des charges aux fabricants de batteries : "Nous faisons le pari que les batteries seront prêtes lorsque le véhicule le sera". Ces batteries reposent sur la technologie lithium-ion et peuvent être rechargées à partir d'une simple prise électrique tous les 65 km. Ce résultat est moins probant que pour le précédent modèle entièrement électrique de GM, appelé l'EV1. D'après General Motors, une autonomie de 65 km est satisfaisante pour des trajets en ville. Ou alors un petit moteur à combustion classique à trois cylindres peut être enclenché comme générateur et recharger les batteries : l'autonomie atteindrait les 1 000 km. Jon Lauckner, vice-président de GM pour les programmes de développement mondial, déclare : "Nous voulons aller vite mais il est trop tôt pour parler de coûts" !

L'Allemand BMW se penche aussi sur le concept de moteurs alliant la combustion à un autre mode de propulsion. Il a présenté en septembre 2006 un modèle de haut de gamme série 7 pouvant fonctionner avec de l'essence ou de l'hydrogène dont le seul rejet est de la vapeur d'eau. Toyota, Nissan et Ford travaillent de même sur des voitures propulsées par des batteries.