Grands départs: pourquoi il faut absolument bien dormir la veille

Le jour du départ en vacances, grande peut être la tentation de faire sonner le réveil aux aurores de façon à réduire les risques de se retrouver dans les bouchons.

C’est pourtant une très mauvaise idée, ainsi que le rappelle l’organisme Assurance prévention qui publie une étude scientifique exclusive (1) sur les conséquences néfastes d’un mauvais sommeil sur la conduite.

Il en ressort en effet qu’une nuit écourtée multiplie par 6 le risque d’accident. De plus, 67% des « cobayes » ont connu des pertes de vigilance avant leur accident (sur simulateur, s’entend).

« Notre étude a été réalisée sur une cohorte robuste de sujets sains bons dormeurs pendant 14 jours. Elle prouve la réalité concrète et objective de l’impact de la dette de sommeil sur la conduite », observe le Professeur Patrick Lévy, directeur médical de BioSerenity, pneumologue et professeur de physiologie à l’Université de Grenoble. « Tous les facteurs étudiés, qu’il s’agisse des pertes de vigilance, des temps de réaction ou des accidents, augmentent très fortement après une privation de sommeil. Et nous constatons des accidents uniquement sur les sujets ayant écourté leur nuit. »

Et Assurance Prévention de rappeler qu’ « un conducteur sur deux réduit son temps de sommeil habituel pour avancer son heure de départ et/ou pour préparer le chargement de son véhicule, alors même que 17 heures de veille active équivalent à 0,5 g d’alcool par litre de sang.»

Éric Lemaire, vice-président de l’organisme, ajoute: « Souvent, les jours précédant le départ, on écourte son temps de sommeil pour préparer ses vacances au mieux, finir ses bagages, terminer son travail ou tenter d'éviter les bouchons. Notre étude démontre scientifiquement, pour la première fois en France, que cette privation de sommeil représente un vrai danger sur la route et qu’il est donc essentiel de dormir suffisamment. Mais attention : partir reposé ne remplace pas les pauses nécessaires, toutes les 2 heures et dès les premiers signes de somnolence » (picotement des yeux, douleurs et raideur de la nuque et des épaules, bâillements répétés…).
Rappelons pour terminer que sur autoroute, 1 accident mortel sur 3 est dû à l’endormissement au volant. 

(1) Etude de l’association Assurance Prévention menée d’avril à juin 2023 sous le contrôle du professeur Patrick Lévy et du docteur Maxime Elbaz, évaluant l’influence de la dette de sommeil sur la vigilance au volant. Les tests ont été effectués en situation réelle de conduite sur autoroute à l’aide d’un simulateur homologué, auprès de 25 sujets sains bons dormeurs.