Essai vidéo - Seat Leon ST (2017) : ibère compétente

La compacte espagnole est LE modèle qui a renversé la vapeur au sein des ventes du constructeur. La troisième génération de Leon a permis de renflouer les caisses et d’insuffler une nouvelle dynamique à la marque catalane, complétée depuis par des produits modernes comme l’Ibiza, l’Ateca et l’Arona qui arrivera en novembre.

L’heure du restylage est arrivée pour la berline compacte qui est encore l’une des rares sur le marché à proposer 3 déclinaisons de carrosserie : 3 portes (SC), 5 portes et break (ST). La carrosserie break profite à son tour d’une mise à jour. Cette dernière n’est certes pas la plus plébiscitée, mais ses nombreuses combinaisons (motorisation/transmission) et ses qualités d’hôte la placent comme l’une des plus polyvalentes du marché et pourquoi pas comme alternative à un SUV compact.

Bien née et joliment dessinée, la Leon n’a pas eu besoin de gros bouleversements pour soutenir des ventes toujours dynamiques. Il en va de même pour le break. C’est l’une des raisons, en plus d’un conservatisme propre au groupe Volkswagen, qui a poussé Seat à rester sobre en matière de design. Les évolutions portent sur l’apparition d’une nouvelle signature lumineuse à LED, d’une calandre élargie, de pare-chocs « 3D » et de chromes sur les entourages de vitres. Les différences avec l’ancienne Leon sont minimes. Cette version ST qui s’allonge de 20 cm sur le porte-à-faux arrière, par rapport à la berline, est l’une des plus élégantes et sportives du marché.

À bord, l’ambiance est inchangée avec un dessin moderne, une ambiance globalement moins fun qu’à l’extérieur mais une qualité perçue qui reste parmi les meilleures du marché. On s’attendait à voir débarquer le cockpit numérique en provenance du groupe Volkswagen, il faudra malheureusement patienter jusqu’à la fin de l’année, mais il fera bel et bien son apparition. L’espagnole reçoit en compensation un nouveau système multimédia de 8’’ (de série à partir de la finition intermédiaire « Style »), à l’interface simple d’utilisation. Ce dernier embarque toute la connectivité actuelle comme le Mirror screen et les compatibilités Apple Carplay et Android ainsi que des applications spécifiques (stationnement, etc.). Deux touches de raccourci ont été placées sur le côté pour faciliter l’ergonomie. Seat a également renforcé le contenu d’aides à la conduite avec des systèmes de détection de piétons, la conduite dans les bouchons ou encore le régulateur de vitesse adaptatif, histoire de décrocher à nouveau 5 étoiles au crash-test durci par EuroNcap.

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L’intérêt du break est sans conteste son coffre. En effet, il ne profite pas d’une ouverture mains libres et un fois les sièges rabattus, le plancher n’est pas totalement plat. Mais les volumes à disposition, de 587 à 1 470 litres, sont proches des records de la catégorie détenus par la Honda Civic Tourer (624 litres), la Peugeot 308 SW (660 litres) et la Volkswagen Golf SW (605 litres), le seuil de chargement est bas et il est possible de rabattre les banquettes depuis le coffre. Enfin, la Leon ST nous console par une habitabilité très correcte aux places arrière.