Les constructeurs nous rabâchent depuis des années les vertus du downsizing, des moteurs plus petits -plus économes et moins polluants- dont la technologie compense la perte de cylindrée, mais on ne voyait rien poindre de concret, au moins en Europe. Volkswagen s’y colle avec un moteur à essence de 1.4 litre installé sous le capot de la Golf.
Progressivement, la famille Astra s’agrandit. Après la berline, le break, le coupé dénommé GTC, voici maintenant l’OPC, la version super sport. Au programme : 240 ch, une vitesse de pointe de 244 km/h et un look dévastateur.
Fidèle à sa réputation de motoriste de premier plan, BMW a doté sa compacte du 3.0 litres essence considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs du marché. De quoi métamorphoser la sage petite berline en vraie sportive, sans attendre peut-être un jour une hypothétique M1.
Depuis son lancement en France, en juin 2005, la Dacia Logan, modèle lowcost de Renault, n'en finit plus d'étonner son monde. Après 13 800 exemplaires écoulés en seulement 8 mois, la petite roumaine étend sa gamme en proposant aujourd'hui une version diesel. Caradisiac a testé la Dacia Logan 1.5 Dci 70 ch. sur les bords de Loire.
A la suite de la Civic à essence et diesel de 8e génération fin 2005, Honda commercialise à nouveau une version hybride (essence + électricité) de sa compacte. Comme pour la Civic IMA (Integrated Motor Assist) de 2003, il s’agit d’une 4 portes, toujours pourvue d’une hybridation légère par rapport à la Toyota Prius. Notre essai témoigne que les multiples améliorations apportées à la mécanique et sur le système d’assistance électrique la rendent à la fois plus performante et plus propre. Sans compter l’adoption d’une transmission CVT qui la rapproche encore plus de la Toyota.
Commercialisée à l’automne 2002, la Renault Mégane II arrive en milieu de vie, et a droit à son traditionnel restylage. Léger à l’extérieur et à l’intérieur, géant sous les capots en Diesel, avec en sommet de gamme un incroyable 2 litres de 150 chevaux. Tous aux abris
Ford revient sur le marché des compactes sportives avec la Focus ST. Une sportive civilisée qui compte faire de l'ombre aux références du segment que sont les Mégane RS et autres Volkswagen Golf GTI. Pour cela, elle Compte sur son 5 cylindres turbo de 225 ch.
Après un ersatz des hautes 307 et Stilo, Honda en revient à une interprétation nettement plus personnelle de la compacte. Son style dynamique, qui se retrouve à la conduite, se double d’un espace et d’un aménagement intérieur étonnants. Au programme, essai du tout nouveau 1.8 litre essence à vocation économique et du fabuleux Diesel 2.2 litres.
La remplaçante de la Bora reprend l’ancienne appellation Jetta. Cette nouvelle petite familiale à trois volumes issue de la Golf V rencontrera t-elle plus de succès en Europe que les précédentes? Même si cet essai prouve qu’elle possède de jolis arguments afin d’y parvenir, rien n’est moins sûr. C’est sans doute pour cela qu’elle est fabriquée au Mexique, proche de son marché de prédilection depuis plus de vingt ans, les USA.
Kia ne se laisse pas de répit et s'attaque aujourd'hui au segment très concurrentiel des "grandes" citadines. Avec des dimensions semblables au prochain modèle du losange, un diesel performant et des prix minis, la nouvelle Rio ne cache pas ses objectifs : grappiller des parts à la reine de la catégorie.
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