5. Comportement

Inutile de faire un cours de physique et d'insister sur le moment d'inertie polaire. Le comportement de la C2 VTS est indéniablement plus sage que celui de la Saxo du même métal. Comme l'empattement est encore plus court, c'est rassurant. Les constructeurs ne peuvent plus se permettre aujourd'hui de mettre sur le marchéde petites bombes à l'équilibre trop sportif sans risquer de nuire à leur réputation, suite par exemple à de fâcheux échos dans la rubrique des faits divers. Surtout pour des véhicules destinés prioritairement à une clientèle jeune et souvent inexpérimentée.

La stabilitéest telle que la présence en série d'un contrôle de trajectoire ne nous paraissait pas indispensable sur le sec. Cet ESP est déconnectable, mais il fonctionne finement et perturbe finalement très peu en conduite active. Si la C2 n'a pas l'agilitéde la Saxo dans les épingles même ESP débranché, elle n'a rien d'un tank. Elle suit un rail invisible et n'en démord pas. Les réglages châssis et les sensations sont en fait proches d'une Mini Cooper. Le pilotage en perd un peu de son sel, et on verra pas souvent une C2 dans une attitude survireuse. Toutefois l'efficacitéest bien au rendez-vous. La vitesse de passage en courbe et dans la plupart des virages est remarquable pour une petite auto de série, supérieur à la Saxo, sur le sec comme sur le mouillé. Plus pistarde que rallye, elle s'apprécie dans des trajectoires propres.

Tout cela repose sur des suspensions simples mais rigoureuses. Les lois d'amortissement et de flexibilité, plus fermes que sur une VTR, se caractérisent par une nouvelle barre anti-dévers dont la raideur a étéaugmentée (diamètre 21 au lieu de 20 sur la VTR) garantit effectivement un faible roulis, et de nouveaux ressorts avant et arrière (raideur de 45 % au lieu de 55 sur VTR à l'avant et 55 % au lieu de 70 à l'arrière). L'amortissement de qualitébien supérieure à la Lupo GTi garantit un bon contact de la roue au sol sans battements de roues. En revanche, le confort des suspensions s'avère très ferme, voire désagréable sur le bosseléou le passage d'une plaque d'égoét à basse vitesse. Sur ce point, la Saxo se montrait plus conciliante avec nos vertèbres.

La direction assistée électriquement est plus directe avec 2,6 tours de butée à butée contre 3 tours pour les autres C2 (démultiplication de 16,2 contre 17,8/1 à la VTR) mais le diamètre de braquage reste à 10,7 m entre trotoirs, une valeur exagérée pour le gabarit de l'engin. L'assistance électrique variable n'est pas la pire que nous connaissions loin de là, mais n'affiche pas encore la même constance, et donc la précision, d'un bon système hydraulique ou électro-hydraulique pour placer au mieux le véhicule dans les virages, car elle se durcit plus ou moins progressivement en fonction de la vitesse.

La C2 VTS adopte de nouvelles roues plus larges de 6,5 pouces avec de nouveaux pneumatiques Michelin Exalto 2 de dimension 195/45R16 qui participent grandement au superbe grip de la monture. Ils exacerbent la qualitédu freinage, avec des distances d'arrêt ultra-courtes. L'endurance des quatre disques, ventilés à l'avant, est également très bonne. L'attaque à la pédale est malheureusement trop violente pour faire "sport", et la progressivité de la course n'est que moyenne par rapport à une vraie sportive. Bon ABS. L'assistance au freinage d'urgence (AFU) surprend en conduite dynamique par son entrée en fonction précoce et son fonctionnement parfois erratique. Un dispositif qui mérite d'être banni sur les autos "à piloter".

Prix/équipement tentant

La C2 VTS n'offre pas la qualitédes matériaux à l'intérieur d'une Mini Cooper, ni même d'une Lupo GTi (confer à nouveau l'essai C2). On ne lui en tiendra pas rigueur car à équipement globalement comparable, elle s'affiche à 2 000 € de moins que la petite Volkswagen et l'écart se creuse bien plus encore face à l'anglo-saxonne. La VTS offre en série les projecteurs antibrouillard, les rétroviseurs électriques, l'alerte de survitesse (régulateur indisponible) l'ordinateur de bord, la radio CD, ..., et la climatisation manuelle (pack réfrigération auto à 350 €). Les autres options concernent la peinture, métallisée à 350 € et noire à 150 €. Pas de cuir, pas de radar de recul, petites gâteries réservées à l'Exclusive.