L'histoire peut paraître anodine, mais les enjeux sont si importants que les petits « arrangements » faits par BMW aux Etats-Unis deviennent pour le coup bien moins secondaires. Le sujet nous est rapporté par le Wall Street Journal. Aux Etats-Unis peut-être plus qu'ailleurs, on connaît la bataille que se livrent BMW, Mercedes ou encore Lexus pour la première place du segment premium. Le mois dernier, c'est une nouvelle fois la marque munichoise qui remporte la palme avec 21 297 véhicules vendus. Mais, car il y a un « mais », ce chiffre ne refléterait pas la réalité des choses. Kenny Sparks, un porte parole de BMW USA, a rapporté que BMW avait offert une réduction allant jusqu'à 7000 $ aux concessionnaires si ces derniers vendaient ces véhicules dans la journée. Plusieurs centaines de ces véhicules de démonstration ont été enregistrées comme vendus par BMW, alors qu'en fait ils n'avaient pas quitté la concession.

Dans cette affaire, le plus compliqué est de déterminer le nombre de véhicules de démonstration qui font parti des 21 297 exemplaires « vendus » par BMW en juillet. Le constructeur ne communique jamais la part d'auto de démonstration. La seule chose que l'on constate, c'est que les véhicules de démonstration sont en grande partie des Série 3, qui représentent les ventes majeures du groupe. Il sera donc difficile de dire si Mercedes aurait pu avoir la première place avec 19 311 unités vendues, et ce, sans compter le Sprinter.