Central Park va-t-il dire adieu à ses chevaux et cochers ? C'est en tout cas le projet du nouveau maire de New York, bien décidé à éradiquer les célèbres calèches au profit de véhicules électriques.

Selon USA Today, le maire de New York Bill de Blasio va « rapidement et énergiquement débarrasser le paysage des calèches, qui n'ont plus leur place en 2014 ». Vieille de 150 ans, la traditionnelle calèche serait remplacée par des véhicules électriques « vintage », afin de ne pas trop dépayser les touristes et les nostalgiques.

Cette mesure est réclamée depuis des années par des associations de protection animale, estimant que les chevaux ont des « conditions de vie cruelles et inhumaines, comparables à la prison » : sortant de leur box uniquement pour travailler les naseaux dans les pots d'échappement, les animaux ont quelquefois même été sujets d'accidents de la circulation.

Depuis 2011, sept incidents marquants ont été relevés par les autorités locales. Au moins deux chevaux ont été impliqués dans des collisions avec des taxis ou des 4x4, et l'un d'entre eux est même mort des suites de ses blessures. Outre une très importante fatigue éprouvée par certaines bêtes, quelques chevaux ont même eu des réactions incontrôlables à cause du stress généré par le bruit et les klaxons des automobiles.

Du côté des professionnels, les 170 cochers en service estiment que les animaux sont bien traités... et dénoncent surtout une manœuvre des élus et des promoteurs pour récupérer les 27 précieux kilomètres carrés occupés par les écuries.

Doit-on bafouer le bien-être animal au profit des traditions et du patrimoine new-yorkais ? Et si la santé des chevaux n'était qu'un leurre pour favoriser les professionnels de l'immobilier ? Que vont devenir les 220 bêtes prochainement au chômage ?


RDV après le prochain conseil municipal, qui devrait fixer une fois pour toutes le sort des calèches... et du paysage de la Grosse Pomme.