Environ 500 véhicules 100% électriques, 11 000 véhicules hybrides et plus de 30 000 vélos électriques roulent actuellement en Suisse.

D'après l'OFEN, les tendances actuelles sont positives : la mobilité électrique bénéficie de nouveaux modèles de relations commerciales, comme la coopération entre constructeurs, entreprises d'approvisionnement en énergie et grands distributeurs. De nombreux constructeurs ont annoncé qu'ils introduiraient sur le marché des véhicules électriques à partir de 2010.

Il souligne que la Suisse ne possède pas d'industrie automobile mais cela ne l'empêche pas de participer à l'essor de la mobilité électrique dans les domaines de la recherche et de la commercialisation : il pourrait ainsi en résulter une baisse des émissions de CO2 produites par la circulation routière et une hausse de la compétitivité de son économie suite à la conquête des nouveaux domaines d'activité liés à la mobilité électrique.

L'OFEN ajoute qu'en dépit de sa popularité aujourd'hui, la mobilité électrique doit encore surmonter quelques obstacles :

= de nouveaux modèles de véhicules hybrides rechargeables apparaîtront certes sur le marché dans les mois à venir, ils restent cependant encore relativement chers (mais les véhicules hybrides « classiques », comme la Toyota Prius, sont déjà bien implantés sur le marché suisse)

= le stockage de l'énergie constitue le problème principal : les batteries demeurent très coûteuses pour une durée de vie trop courte, et sont trop lourdes en raison de leur faible densité d'énergie

= les voitures à propulsion électrique sont chères, ont une autonomie limitée et présentent des temps de chargement longs

= l'infrastructure de chargement est encore insuffisante. L'électrification croissante de la circulation routière multiplie les exigences auxquelles doit répondre le réseau de transport d'électricité

= la mobilité électrique est en concurrence avec d'autres technologies qui progressent parallèlement (moteurs à combustion économiques, véhicules au gaz naturel, biocarburants, véhicules roulant à l'hydrogène) et qui pourraient contrer son essor.

L'OFEN avance les scénarios suivants pour 2020 en Suisse :

« L'OFEN compare les trois technologies suivantes au travers de quatre scénarios pour 2020 : entièrement hybride, hybride plug-in (rechargeable) et véhicule à batterie (entièrement électrique). Il s'agit d'estimer sommairement les taux de pénétration du marché et les conséquences en découlant au niveau de la demande en énergie. Les simulations montrent que la compétitivité des propulsions électriques dépend fortement du prix de l'essence, de la consommation d'essence des moteurs conventionnels et du prix de l'électricité.

Selon les scénarios, la part des véhicules fonctionnant uniquement avec des agents énergétiques fossiles varie entre 83% et 88% au niveau du parc de voitures de tourisme en 2020. Celle des hybrides complets est estimée à environ 10% quel que soit le scénario. C'est le scénario 2 qui comporte le plus de véhicules hybride plug-in (4,7%) et de véhicules à batterie (1,9%). Ce scénario table sur une avancée technologique permettant une baisse massive du prix des batteries à partir de 2015.

Selon ce scénario, quelque 210 000 hybrides plug-in et 85 000 véhicules à batterie circuleront sur nos routes en 2020, consommant au total près d'un demi-milliard de kilowattheures, soit environ la moitié de la consommation annuelle d'électricité de la ville de Berne. Pour que la mobilité électrique puisse pleinement faire valoir ses avantages par rapport aux moteurs conventionnels, il faudrait que cette consommation supplémentaire d'électricité soit couverte par des agents énergétiques renouvelables. »

Voici la conclusion de l'OFEN : les discussions actuelles portent sur la mobilité électrique, son évolution, les opportunités qu'elle offre et les risques qu'elle comporte. L'avenir de la mobilité électrique dépendra en grande partie des progrès technologiques dans le domaine des batteries, mais aussi de l'évolution future du système énergétique global et en particulier du prix du pétrole, du développement des centrales et des réseaux d'électricité ainsi que des programmes publics d'encouragement.

La mobilité électrique, un sujet ô combien passionnant ! Elle a l'avenir devant elle.