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Présentées comme le rempart ultime contre la déferlante de l’empire du Milieu, les taxes douanières européennes fêtent leurs deux ans. Bilan ? Si elles ont poussé les marques occidentales à rapatrier leur production, elles n’ont en rien freiné les velléités chinoises. Analyse d’une guerre commerciale qui a simplement déplacé le problème vers les hybrides et les composants clés.

Face à une déferlante chinoise qui ne repousse plus les jeunes acheteurs, l’industrie automobile européenne est au pied du mur, selon une étude du cabinet AlixPartners. Pour survivre, les constructeurs d’ici n’auraient plus le choix : ils doivent copier les méthodes radicales de leurs rivaux. Quitte à tailler dans les effectifs de R&D et à lancer sur nos routes des véhicules connectés pas tout à fait terminés.

Alors que les constructeurs de l’empire du Milieu viennent de franchir le cap historique des 10 % de parts de marché en Europe avec plusieurs mois d’avance, la Commission européenne s’alarme. Face au contournement massif de ses taxes sur l’électrique par le biais des véhicules hybrides, le commissaire au Commerce Maros Sefcovic s’apprête à abattre une nouvelle carte en envisageant une taxe sur les PHEV. Mais entre la menace des modèles hybrides non rechargeables à bas coûts et le cheval de Troie des usines d’assemblage plébiscitées par les États membres et les constructeurs locaux, Bruxelles manque cruellement d’armes.

Il fut un temps où l’Occident déléguait sa production à la Chine. Aujourd’hui, le géant Nissan s’apprête à fabriquer des autos pour le compte du groupe Chery dans son usine anglaise. Un virage à 180 degrés.

Pas de rachat, pas de partage : pour s’implanter en Espagne, la marque de Shanghai part de zéro et annonce un investissement massif de 200 millions d’euros du côté de La Corogne en Galice. Avec 120 000 véhicules par an et 2 300 emplois à la clé dès 2028, cette future usine confirme que la péninsule ibérique est devenue la nouvelle terre promise des constructeurs chinois.

Rouler à l’électricité au quotidien et au sans-plomb lors des longs trajets : la proposition de l’hybride rechargeable séduit et a même longtemps été encouragée par des bonus à l’achat. Sauf que depuis deux ans, un malus au poids vient semer le trouble : malgré un abattement de 200 kg, certains modèles à grosses batteries, pourtant amenés à rouler plus longtemps sans brûler d’essence, écopent de taxes pouvant dépasser les 15 000 €. Et c’est sans compter les stationnements surfacturés…

L’opérateur français annonce un tarif plancher inédit de 0,19 € le kWh en heures creuses sur ses stations les plus fréquentées. Une offensive commerciale agressive qui cible les citadins et bouscule les géants du secteur, mais qui cache des conditions d’accès très strictes.

Le prix cassé des voitures chinoises n’est pas qu’une question de bas salaires. En plongeant au cœur de la « Super Factory » de Chery à Wuhu, on découvre un modèle de productivité qui emploie deux fois moins d’ouvriers que chez nous pour produire autant. Entre automatisation record et intelligence artificielle, la Chine a t-elle réellement pris une longueur d’avance technologique mais aussi industrielle ?

Avec son look de baroudeur premium, ses 449 ch sous le capot, et son tarif canon, tradition chinoise oblige, l’ICaur V27 veut bousculer le marché français. Alors qu’Apple a verrouillé le nom « iCar » presque partout, le géant chinois Chery contourne l’obstacle avec un « u » supplémentaire pour sa gamme de SUV « boxy » ultra-équipés dont ce V27 est le précurseur.

Après un démarrage canon en France, le groupe chinois Chery accélère et de deux marques va passer à cinq blasons dans l’hexagone d'ici un an et demi. Entre une offensive low-cost pour contrer Dacia, un positionnement quasi-premium sous pavillon I-Caur et Lepas, auquel s'ajoute le rachat de Freelander, ce n’est plus un simple déploiement, c’est un débarquement. De quoi susciter l'enthousiasme chinois et des craintes pour l'industrie européenne.