Chez Ford, on ne s'explique pas vraiment le manque de résultats depuis plusieurs rallyes. Techniquement, ni les Ford ni les Citroën n'ont vraiment évolué depuis l'an dernier où Hirvonen a joué le titre jusqu'à la dernière épreuve. Du coup, on a tendance à chercher l'explication chez les pilotes. Hirvonen est parti le couteau entre les dents ce matin, il a signé 2 scratchs, a pris la tête du rallye puis est parti en tonneau dans l'ES4, abandonnant là tous ses espoirs et sa voiture détruite.La sortie a eu lieu 9km après le départ à la réception d'une énorme bosse de l'ES4, l'équipage n'est pas blessé. Hirvonen out, c'est Petter Solberg bien dans le rythme qui a repris le commandement sous la menace de plus en plus pressante de Jari-Matti Latvala, dernière chance pour Ford de signer une victoire.A mi-journée, Solberg mène de 1,3s devant Latvala, de 5,1s devant Sordo libéré du poids des consignes. Chez les Citroën boys officiels, Ogier 4eme à 11,8s devance Loeb 5eme à 18,9s. Signalons la belle bataille entre finlandais opposant le revenant multiple champion du monde Juha Kankkunen en Focus et le newbie Kimi Räikkönen en C4. 14S d'avance pour le rookie à ce stade.1.11P. SOLBERG35:34.70.00.02.4J. LATVALAM35:36.0+1.3+1.33.7D. SORDOM35:39.8+3.8+5.14.2S. OGIERM35:46.5+6.7+11.85.1S. LOEBM35:53.6+7.1+18.96.6H. SOLBERGM35:57.7+4.1+23.07.5M. WILSONM36:39.2+41.5+1:04.58.8K. RÄIKKÖNENM37:06.3+27.1+1:31.69.14K. AL QASSIMI37:13.3+7.0+1:38.610.12J. KANKKUNEN37:20.0+6.7+1:45.3
Signalons également que Loeb roule avec une voiture à l'aéro abimée....
Manu.