Evoquez le sujet de la pollution de l'air avec un spécialiste et il vous dressera une liste longue comme le bras de pathologies associées. Asthme, troubles cardiovasculaires, maladies des poumons s'y trouveront à coup sûr mais désormais, on peut aussi y ajouter des dommages cérébraux.


Des chercheurs de l'Ohio se sont en effet penchés sur la question et ont découvert que si le système respiratoire était directement concerné par les troubles liés à la pollution, le cerveau n'était pas en reste. Exposés à la même quantité de pollution que des millions de personnes dans le monde, des cobayes ont montré au bout de 10 mois d'étude des signes de dépression, d'anxiété et de troubles de l'apprentissage. Plus grave : des altérations physiques ont pu être notées, particulièrement dans la région de l'hippocampe. « L'hippocampe est particulièrement sensible aux dommage causés par l'inflammation », explique Laura Fonker, chercheuse en charge de l'étude. « Nous suspectons que l'inflammation systémique causée par le fait de respirer de l'air pollué soit communiquée au système nerveux central. Les résultats suggèrent que l'exposition prolongée à de l'air pollué peut avoir des effets négatifs visibles sur le cerveau, ce qui peut mener à des problèmes de santé variés. Cela pourrait avoir des implications importantes pour les gens qui vivent et travaillent dans des zones urbaines polluées dans le monde ». De quoi appuyer un peu plus les politiques environnementales visant à développer des modes de transports alternatifs afin de réduire fortement la pollution dans les villes.