Les ventes d'automobiles ont de nouveau reculé en juillet, de plus de 7 % sur un an, soit le 9e mois consécutif de baisse, selon les chiffres officiels publiés lundi, sur fond de ralentissement économique et de hausse du coût du crédit. Les constructeurs ont vendu en juillet 131 163 véhicules, soit 7,4 % de moins qu'en juillet 2012, a indiqué la Société indienne des constructeurs automobiles (Siam). Cette chute des ventes pour le 9e mois d'affilée est sans précédent dans ce secteur, thermomètre de l’état de santé économique du pays.

« Il y a une morosité générale en raison du ralentissement économique, des taux d'intérêt élevés et du coût du carburant », a déclaré à l'AFP Sugato Sen, le vice-directeur de la Siam. Les perspectives sont bien loin des taux de croissance des ventes compris entre 20 et 30 % lors de la décennie précédente. Un bond qui avait bénéficié aux nombreux géants mondiaux du secteur attirés par ce marché juteux providentiel au moment où stagnaient les ventes de véhicules en Europe et aux États-Unis.

L’Inde a enregistré en 2012-2013 une croissance de l'ordre de 5 %, soit sa pire performance en dix ans. Pour la première fois en dix ans également, les ventes automobiles annuelles ont chuté sur cette période, de 6,7 %.