WRC Japon Final : Le sans-faute d'Hirvonen

Evènement rarissime, ni Grönholm, ni Loeb n＇ont fini le rallye mais cela ne doit pas pour autant diminuer les mérites d＇un Mikko Hirvonen, certes opportuniste mais qui avait dignement relayé son chef d＇équipe alors même que Loeb était encore en course. Hirvonen n＇est pas un vainqueur par défaut.Le français, contraint à l＇abandon hier, repartait tout de même ce matin en SuperRally afin d＇optimiser les réglages de la C4 en vue du RAC qui se déroulera dans des conditions similaires. D＇ailleurs, Loeb réalise 4 scratchs ce matin pour se placer comme meilleur performer du rallye (6 scratchs) à égalité avec Dani Sordo qui échoue en seconde position à 38 secondes du vainqueur.L＇espagnol a déjoué les difficultés d＇un rallye éprouvant par les conditions météo (froid, brouillard, pluie) mais aussi par un parcours qui obligeait les équipages à être sur le pied de guerre dès 3h30 du matin pour effectuer les près de 300 kms de liaison quotidienne au programme. Avec le décalage horaire à absorber en sus, ce rallye restera comme le plus difficile de la saison avant les 2 dernières épreuves d＇Irlande et du RAC.Guy Frequelin ne cache pas sa satisfaction de voir son second pilote enfin progresser sur la terre. Le Freq＇ n＇abdique pas et espère que ses équipages réaliseront un doublé en Irlande, ce qui permettrait à Loeb de revenir à égalité avec Grönholm au cas où il finirait troisième. Bref, rien n＇est perdu mais la fenêtre se rétrécit.L＇augure d＇une finale en Angleterre me met déjà en appétit !!Les 2 premiers ont creusé un gouffre derrière eux puisque le troisième, Henning Solberg sur Focus est à plus de 4 mn. Désillusion absolue pour les Subaru qui, chez elles, ne parviennent même pas à terminer malgré de bons débuts.Classement Rallye Japon1. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) 3 h 23 min 57,6 s2. D. Sordo/M. Martí (Citroën C4) + 37,4 s3. H. Solberg/C. Menkerud (Ford Focus) + 4 min 33,7 s4. M. Wilson/M. Orr (Ford Focus) + 6 min 37,9 s5. L. Perez-Companc/JM Volta (Ford Focus) + 6 min 40,4 s6. M. Stohl/I. Minor (Citroën Xsara) + 7 min 04,3 s7. F. Villagra/J. Perez-Companc (Ford Focus) + 11 min 15,3 s8. Y. Taguchi/T. Sato (Mitsubishi Lancer) + 20 min 40,1 s9. G. Pozzo/D. Stillo (Mitsubishi Lancer) + 21 min 53,0 s10. A. Araujo/M. Ramalho (Mitsubishi Lancer) + 24 min 13,5 sClassement Championnat– 3. M. Hirvonen, 84 pts– 4. D. Sordo, 53 pts– 5. P. Solberg, 38 pts– 6. H. Solberg, 34 pts– 7. C. Atkinson, 29 pts– 8. JM. Latvala, 24 pts– 9. M. Stohl, 12 pts– 10. F. Duval, 12 ptsClassements Constructeurs– 2. Citroën Total, 155 pts– 3. Subaru, 73 pts– 4. Stobart, 71 pts– 5. OMV Kronos Citroën, 43 pts– 6. Munchis, 14 pts.

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