Une récente étude menée aux Etats-Unis montre que les véhicules hybrides auraient tendance à être plus souvent impliqués dans des accidents de la route avec des piétons et des cyclistes que les autres. Même si les données ne sont pas plus précises, on peut toutefois s’imaginer que le faible bruit de ces automobiles, une fois passées en mode électrique, n’est pas étranger à ces malencontreuses rencontres.

Le bruit, ou plutôt l’absence de bruit, des véhicules électriques, peut également constituer un frein à l’achat ; pollution sonore pour certains, le bruit du moteur reste pour d’autres un élément essentiel qui contribue largement au plaisir de la conduite. Pour satisfaire les plus exigeants, Lotus s’est lancé dans le développement d’un gadget qui devrait permettre aux conducteurs de véhicules électriques de customiser le bruit de leur auto. En analysant les informations relatives à la vitesse, l’ESS (Electronic Sound Synthesis) transforme les données en bruit de moteur restitué ensuite via les hauts parleurs ainsi qu’à travers les passages de roue. Et autant ne pas faire les choses à moitié : les sons proposés n’auront rien à voir avec ceux d’une Twingo ou d’une Laguna, puisque le propriétaire pourra choisir entre le rugissement d’une Lotus, le vrombissement d’une Lamborghini ou le bavardage d’une Ferrari (quels modèles ? On ne le sait pas encore). Objectif selon Lotus : renforcer la sécurité, notamment celle des déficients visuels qui comptent beaucoup sur leur ouïe pour se frayer un chemin à travers la ville. Pour l’instant, aucune date de commercialisation et aucun détail concernant l’intégration du gadget dans le véhicule ne sont annoncés.