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Toujours plus polyvalentes, les nouvelles citadines n’ont plus grand-chose à envier à leurs grandes sœurs de catégorie supérieure. Elles se rêvent baroudeuses ou sportives et veulent transporter toujours plus confortablement leurs passagers. Elles empruntent de nombreux systèmes high-tech aux berlines compactes. Cette année au côté de la star Renault Clio qui change de look et de technologie, on devrait voir apparaître les nouvelles Audi A1 et Fiat Punto, tandis que les familles Ford Fiesta et Suzuki Swift vont s’agrandir.

Au salon CES de Las Vegas, l’avenir semble comme appartenir déjà au passé. On nous parle de véhicules autonomes et de propulsion électrique, mais il faut croire qu’une autre étape est déjà en cours de jalonnement. Car tout ce dont on parle reste encore sur le plancher des vaches. Uber, lui, prend un peu de hauteur et nous promet le septième ciel en nous faisant prendre l’air. Voici la navette volante, un taxi qui sets le fruit d’une collaboration avec Bell Helicopter.

C’est le genre d’accusation qui a conduit à la révélation d’une affaire qui a déclenché le scandale Dieselgate et qui a coûté quelque 30 milliards de dollars au constructeur allemand Volkswagen. Même si comparaison n’est pas raison et que tout reste à démontrer, c’est à prendre très au sérieux, d’autant plus que l’on retrouve un nom bien connu qui est celui de Bosch. Pour le cabinet américain Hagens Berman, Ford aurait manipulé ses moteurs afin qu'ils réussissent les tests d'émissions polluantes alors qu'en réalité ils émettent deux fois plus que les limites légales imposées en conduite normale. Le constructeur nie farouchement. Bosch est en revanche plus prudent…

Non, il n’y a pas que l’électrique dans la vie de la mobilité. Une récente étude d’experts a fait état d’un scepticisme bien ancré parmi les décideurs du monde automobile d’une orientation vers l’électrification des véhicules qui ressemble à une marche forcée cadencée au pas. Un rythme donné par des pouvoirs publics qui, néanmoins, ne négligent pas d’autres sources d’énergie. La preuve avec L'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) qui récompense huit projets développés par des collectivités et des entreprises. Ils bénéficieront d'un financement public et ils misent sur le développement des véhicules roulant au gaz naturel.

La nouvelle génération d'Ibiza est sans conteste la plus aboutie de toutes, sans surprise. Habitable, moderne, plutôt jolie, elle compte prendre une place de choix sur le marché. Et en occasion ? Est-elle aussi abordable qu'en neuf ? Plus encore ? Voyons voir...

Il n’y a pas que les pays émergents qui attirent les constructeurs automobiles. Être une nation déjà industrialisée, ce n’est pas être condamnée à l’obsolescence programmée. La preuve avec les États-Unis qui se remettent du traumatisme du déclin d’une ville de Detroit autrefois toute puissante dans le monde des voitures. Celui-ci prend racine ailleurs et notamment dans un Sud-Est qui se donne les moyens de séduire. Et qui, en plus, à une approche particulière du domaine social puisque les syndicats, jugés « néfastes » pour la prospérité par les responsables politiques, sont quasiment absents. Mazda et Toyota, comme d’autres, l’ont bien compris…

Honda prend les devants et nous annonce aujourd'hui officiellement la nouvelle Insight. La berline hybride fait donc son grand retour chez le constructeur nippon qui la présentera dans quelques jours au salon de Detroit. Sous le capot se cache un quatre cylindres 1.5 associé à un moteur électrique.

Hyundai rejoint ses homologues et néanmoins concurrents dans une diversification de ses activités. Il faut s’en persuader, un constructeur automobile n’est plus simplement un assembleur de voitures qui alimente une gamme que l’on peut acquérir dans des concessions. C’est aussi un acteur majeur de la nouvelle mobilité qui fait du véhicule un élément parmi d’autres d’un service à rendre. En ce sens les investissements des marques dans les sociétés de véhicule de transport avec chauffeur font florès. Et Hyundai est le dernier en date à entrer dans la danse.

Les entreprises françaises ont massivement investi l'édition 2018 du CES au point d'être, paraît-il, la deuxième délégation étrangère derrière la chinoise sur le salon américain. Et certaines d'entre elles se sont rassemblées sous l'étendard de La French Tech - une association de start-up ayant trait à l'automobile dans des domaines pointus majoritairement liés à la connectivité et partageant un stand commun.

Ce n’est pas la première fois que cela se produit et la dernière avait été réglée à l’amiable. Mais c’est une nouvelle occasion de montrer qu’il faut à présent bien faire attention à ce que l’on suggère et que l’on écrit lorsque l’on vend des voitures. Les approximations et les insinuations d’antan qui alimentaient les discussions de comptoir n’ont plus cours à notre époque qui exige une précision chirurgicale dans chaque démarche dans tous les domaines. Sinon, on se retrouve dans un tribunal. Ainsi Tesla en Norvège.