Jacques Villeneuve chez BMW Sauber F1, c'est officiel

Depuis plusieurs semaines, les bruits de paddock sur l'éventualité d'un volant chez Sauber en 2006 pour Jacques Villeneuve couraient bon train ; principalement alimentés par Villeneuve lui-même. Malgré ses dires, le pilote canadien n'avait aucune certitude d'être engagé dans la nouvelle équipe BMW Sauber F1. Il est vrai que Villeneuve est passé complètement à côté de la saison passée comme d'ailleurs il était passé à côté de la saison 2003 chez Bar Honda. Bref, au vue de ses résultats, personne n'aurait réellement parié sur les chances du Québécois et on aurait pu penser qu'il se dirigerait, l'âme en peine, vers une retraite anticipée. Et bien non. Jacques Villeneuve sera bien présent sur les circuits en 2006 et chez BMW Sauber F1 de surcroît. C'est ce que vient d'annoncer Mario Theissen, directeur de BMW Motorsport et futur patron de BMW Sauber F1 en précisant qu'il serait au côté de Nick Heidfeld (ex- Williams). "Après une première moitié de saison extrêmement rude, qui a montré que même un ancien champion du monde ne peut redevenir compétitif en un jour après une période à l'écart, il s'est rapproché de plus en plus de son équipier (Felipe Massa) en seconde partie de saison. Nous n'avons aucun doute sur le fait que Jacques rendra le BMW Sauber F1 Team plus fort." a déclaré le directeur de BMW. De son côté, Jacques Villeneuve se trouve très satisfait d'intégrer la nouvelle écurie et se dit prêt à accepter ce nouveau challenge. “Entre 1999 et 2004, j'ai fait l'expérience des difficultés et complexités induites par l'émergence d'une nouvelle équipe ", mais je n'ai jamais été effrayé par le challenge. Sauber était déjà une bonne équipe et nous avons maintenant les ressources de BMW derrière nous." a expliqué Jacques Villeneuve. Le canadien doit probablement son contrat au fait que le “deal” entre Mario Theissen et Flavio Briatore, directeur général de Renault F1, au sujet de la venue de Heikki Kovalainen, vice champion GP2 2005 et essayeur de l'équipe championne du monde, chez BMW Sauber F1 n'est pu se faire.