Des universités de Californie testeront les prototypes des premiers véhicules hybrides rechargeables du constructeur japonais Toyota (voir news sur l'hybride rechargeables). D'après Toyota, dès l'automne 2007, l'université de Berkeley (près de San Francisco) travaillera sur le comportement des conducteurs et l'université d'Irvine (sud de Los Angeles) s'occupera de la recherche sur les émissions et l'efficacité énergétique de ces voitures.
Dans le cadre du programme qui durera deux ans, les scientifiques de l'Institut d'études des transports de Berkeley essaieront précisément de comprendre le comportement type des futurs utilisateurs de ces hybrides rechargeables. Susan Shaheen, chercheuse, a indiqué : "Nous examinerons comment les gens se servent de cette voiture dans leur vie de tous les jours (...) comment cette nouvelle technologie affecte leur style de vie. Mais seul le temps nous dira si les consommateurs voudront bien payer davantage pour cette technologie et brancher leurs voitures." Le personnel de l'université testera la Prius rechargeable pour des déplacements professionnels et privés. Susan Shaheen a précisé q'elle a déjà reçu plein de messages électroniques et de coups de téléphone de la part de personnels de Berkeley, candidats à l'essai de la voiture. Parallèlement à Toyota, le constructeur américain General Motors a annoncé vouloir commercialiser un hybride rechargeable à moyen terme.
Source et photo : AFP
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