Le petit robot fabriqué par Honda, Asimo (acronyme de Advanced Step in Innovative MObility), considéré comme l'un des robots bipèdes les plus évolués du monde vient de trouver un emploi de réceptionniste.

Déjà utilisé par de grandes entreprises comme “hôtesse d'accueil ” , Asimo, dans sa dernière évolution, mesure 1,30 mètre pour 54 kilos. Il peut se déplacer à 6 km/h et décrire des cercles ou des zigzags. Asimo est apparu dans de multiples showspublics à Las Vegas et Disneyland et a même effectué une tournée dans les écoles américaines, il servira, dès le mois d'avril, des cafés dans le bureau de Honda à Wako (banlieue nord de Tokyo).

"Les capacités d' Asimo ne lui permettaient dans le passé que d'amuser les gens sur une scène", a expliqué lors d'une conférence de presse Satoshi Shigemi, responsable du développement du robot chez Honda. "Le nouvel Asimo peut exercer le travail de réceptionniste ou d'agent d'information, est désormais capable de guider des invités jusqu'à une salle de réunion, de servir des boissons ou de pousser un chariot contenant une charge de dix kilos".

Asimo ne sera toutefois pas le premier robot japonais à trouver une application utile. D'autres prototypes, utilisés notamment cette année pour la surveillance de l'exposition universelle d'Aïchi (centre), sont capables de repérer un être humain à 50 mètres, même de nuit, et d'attraper des colis suspects pour les emmener dans un endroit sûr.

Honda prévoit de fabriquer plusieurs autres exemplaires du robot pour les utiliser dans d'autres bureaux, ou les louer à des entreprises pour la somme de 20 millions de yens (environ 140.000 €) par an.