Face à la hausse du prix du pétrole et des carburants, face à la prise de conscience écologique mondiale et dans la perspective des futures normes anti-pollution, équipementiers automobiles et constructeurs optent notamment pour le développement de la technologie hybride. Ils souhaitent proposer des véhicules moins polluants et moins gourmands en carburant. C'est le cas du Groupe allemand Continental qui a l'ambition d'améliorer ses batteries lithium-ion : il a ainsi acquis une participation de 16% dans le Groupe japonais Enax (consacré au développement et à la production des composants des batteries lithium-ion destinées aux autos hybrides et électriques). Leurs objectifs communs : renforcer la sécurité, les performances des batteries lithium-ion et diminuer leur coût.

Petit rappel : SANYO (spécialisé dans les batteries rechargeables) et le Groupe Volkswagen ont annoncé le 28 mai 2008 qu'ils s'unissaient pour les véhicules hybrides (carburant/électricité, Hybrid Electric Vehicles (HEV)) : ils vont débuter ensemble le développement de la prochaine génération de batteries lithium-ion. Ces dernières sortiraient d'ici 2010. Ainsi, les collaborations Mitsubishi/GS Yuasa (voir article), Nissan/NEC (voir article) et Toyota/Matsushita (voir article) s'ajoutent à ces deux partenariats formés dernièrement sur des technologies semblables. Il y a de la concurrence dans l'air : la technologie hybride n'a pas de souci à se faire !