IRC Monte-Carlo - ES1 et 2 : Hirvonen et Ogier au coude-à-coude

Après vous avoir appâté avec mon premier ressenti concernant la diffusion en direct de toutes les spéciales du Monte-Carlo, retour au sport. La première boucle de 2 spéciales (mais plus de 75km) s'est déroulée en fin de matinée dans des conditions typiques de l'épreuve. Pluie, neige, glace étaient au rendez-vous au départ de Burzet et si personne n'est venu garnir la liste des abandons, les écarts ont été néanmoins conséquents à cause d'un choix de pneus pas évident et surtout d'un rythme adopté plus ou moins prudent selon les concurrents.

D'entrée de jeu, sur les 27 km de Burzet-Lachamp Raphael (très humide voire enneigé et glacé par endroits), Mikko Hirvonen a montré que la Fiesta S2000 était bien née (son papa Christian Loriaux est content) puisqu'il réussit le scratch suivi de près par la Skoda de Hanninen. Les Peugeot qui ont fait un choix de pneus différent arrivent ensuite en rangs serrés (10 et 15s derrière) avec dans l'ordre Meeke devant Ogier et Sarrazin. Vouilloz parti très fort en Skoda, perd beaucoup de temps dans les derniers kilomètres, ce sera également le cas dans la seconde épreuve spéciale.

Jan Kopecky est une des premières victimes de ce rallye avec une crevaison en spéciale qui lui fait perdre près de 3mn.

Dans la seconde spéciale St Pierreville-Antraigues longue de 45 km (!) et pluvieuse, c'est Sébastien Ogier qui profite de son choix de pneu en devançant le finlandais de 9s pour se rapprocher à 4s au général. Sarrazin suit à 19s, Hanninen à 32s, Kris Meeke à 43s, Vouilloz à 54s. Gardemeister gêné par une buée envahissante sur toute la spéciale ira toucher la falaise dans une courbe verglacée. Malgré cela, il limite les dégâts et est placé 7e à 1.05 du leader Hirvonen.

Si les écarts semblent énormes après seulement 2 spéciales, il faut rappeler qu'au Monte-Carlo, chaque spéciale permet de faire une très grosse différence selon son choix de pneu, son degré de motivation, la météo ...etc

En Clio R3, le jeune espoir Mathieu Arzeno mène la meute. La deuxième boucle débute maintenant.

Classement après ES2

1 2 Hirvonen Mikko / Lehtinen Jarmo Ford Fiesta S2000 N/4

2 4 Ogier Sébastien / Ingrassia Julien Peugeot 207 S2000 N/4 00:00:04.3

3 6 Sarrazin Stéphane / Renucci Jacques-Julien Peugeot 207 S2000 N/4 00:00:18.8

4 5 Hänninen Juho / Markkula Mikko Škoda Fabia S2000 N/4 00:00:32.5

5 1 Meeke Kris / Nagle Paul Peugeot 207 S2000 N/4 00:00:43.2

6 7 Vouilloz Nicolas / Veillas Benjamin Škoda Fabia S2000 N/4 00:00:54.0

7 8 Gardemeister Toni / Tuominen Tomi Fiat Grande Punto S2000 N/4 00:01:05.7

8 9 Magalhaes Bruno / Magalhaes Carlos Peugeot 207 S2000 N/4 00:01:14.1

9 12 Wittmann Franz / Wicha Klaus Peugeot 207 S2000 N/4 00:01:57.6

10 10 Wilks Guy / Pugh Philip Škoda Fabia S2000 N/4 00:02:49.5

11 20 Betti Luca / Mattioda Alessandro Peugeot 207 S2000 N/4 00:02:58.2

12 16 Vigion Jean-Sébastien / Prevot Stephane Peugeot 207 S2000 N/4 00:03:05.1

13 38 Arzeno Mathieu / Roche Romain Renault Clio R3 A/7 00:03:10.7