Achim Steiner, directeur général du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), affirme que les termites peuvent produire des biocombustibles ! Il explique que les termites hébergent des bactéries transformant de manière efficace et économique les déchets de bois en sucres pour la production d'éthanol. Les Etats-Unis sont en train d'investir des milliards de dollars dans les énergies renouvelables dont une partie est consacrée aux termites. Steiner précise que des études similaires sont réalisées actuellement en laboratoires sur des insectes tropicaux du Kenya avec un financement européen. Il ajoute même qu'en quelques années, la technologie utilisant les termites pourrait dépasser celle basée sur la canne à sucre ou le maïs, plantes à partir desquelles Brésil et Etats-Unis produisent de l'éthanol comme substitut du pétrole ! Le président brésilien Lula et le président américain George W. Bush seraient intéressés par le sujet surprenant des termites !