L’original – Avec la fin du XIXème siècle s’achève l’ère des automobiles aux formes de calèches motorisées. Les tout premières années du XXème verront l’avènement de l’ « automobile » telle qu’on la connaîtra jusqu’à l’apparition des premières conduites intérieures. La Simplex de Mercedes sera l’une des premières à rompre avec la passé. Stricte deux places à ciel ouvert elle recevait un moteur 4 cylindres de 6.785 cm3 qui développait 45 ch à 1.100 tr/mn ce qui lui permettait d’atteindre les 110 km/h. Elle fut produite entre 1902 et 1903 à environ 200 exemplaires.
La miniature – Réduite par Ixo cette Simplex s’avère plaisante à regarder même si elle me fait penser à une araignée d’eau en raison de ses roues qui me paraissent avoir un rayon trop important, entrainant par la même une garde au sol exagérée. Ceci étant, l’ensemble jouit d’une gravure assez fine, notamment au niveau des chaînes de transmission et des suspensions. De même pour la colonne de direction et les différents leviers. Et que penser de la planche de bord avec sa batterie de graisseurs. Dépourvu de tout éclairage à l’avant ce modèle est curieusement proposé avec un feu rouge arrière placé à droite. Le soubassement est moulé et la miniature roule mal, roues avant bloquées – du moins sur l’exemplaire en ma possession.
BENZ Simplex 40cv de 1902
Ixo – collection Mercedes, n° 44
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