"SIGNÉ CHAPMAN" : Le carré d'as

Quatre monoplaces ont vraiment marqué les esprits et l'esprit de la Formule 1. L'ensemble des concurrents copiant sans vergogne le génie technique de Chapman pour essayer (il y sont parvenus quelquefois) de faire mieux que lui.

LOTUS 25 (1962)

Première monocoque de l'histoire de la F1, la 25 (puis sa descendante 33)fut l'instrument de conquête pour Jim Clark avec laquelle il remporta 2 titres de Champion du monde. Chapman s'est servi de la technique déjà employé avec son modèle de série Elite. La 25 adopte une structure en panneaux d'aluminium en forme de baignoire qui supporte également le moteur.

LOTUS 49 (1967)

L'ensemble moteur-boîte fixé par des boulons à même la coque, reçoit les suspensions. Véritable voiture-kit, le démontage et les interventions sont rapides. Chapman l'avait conçu ainsi pour intervenir plus rapidement sur le V8 Cosworth DFV qui débutait. Durant sa carrière, la 49 va remporter 12 victoires avec Jim Clark, Graham Hill (Champion du monde 68), Siffert et Rindt.

LOTUS 72 (1970)

Forme aérodynamique évoluée, freins avant suspendus (in-board), report des masses sur l'arrière, la 72 est une véritable monoplace de l'ère moderne. Sa très longue carrière (de 1970 à 1975) a valu à Lotus deux titres de Champion du monde des conducteurs (Rindt 1970, Fittipaldi 1972), deux titres constructeurs (1970,74) et 19 victoires.

LOTUS 79 (1978)

L'air qui passe dans les pontons glisse sur des profils d'ailes inversés qui plaquent la voiture au sol. Le plancher à fond plat et les jupes (inventées par un mécanicien du team !) augmentent l'effet de sol. Si l'inspiratrice des "wi cars" est la Lotus 78, la "79" apportera la dernière consécration ondiale (1978) au team de Colin Chapman.

Repères :

1928 : naissance le 19 mai

1948 : débuts en course (trial) avec la Lotus MU

1952 : fondation de Lotus Engineering

1954 : création du Team Lotus

1956 : consultant et pilote F1 chez Vanwall (non partant au GP de Reims)

1957 : Lotus reconnu comme constructeur expose pour la première fois au salon de Londres

1982 : décès dans la nuit du 15/16 décembre des suites d'une crise cardiaque

Lotus F1 en bref

490 GP

Premier GP : Monaco 1958

Dernier GP : Australie 1994

79 victoires /107 Pole positions/71 meilleurs tours

1ère victoire : GP de Monaco 1960 (Stirling Moss) ; première victoire du Team Lotus : GP des USA 1961 (Innes Ireland)

6 championnats du monde des conducteurs F1 : Jim Clark (1963/65), Graham Hill (1968), Jochen Rindt (1970), Emerson Fittipaldi (1972), Mario Andretti (1978)

7 championnats du monde des constructeurs F1 : 1963/65/68/70/72/78

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