Le lancement officiel de la 205 se fait le 24 février 1983. Au lancement, seule la carrosserie 5 portes est disponible, en 5 niveaux de finition, et 3 moteurs qui délivrent 4 niveaux de puissance. Ainsi on trouve les versions GE, GL, GR, SR et GT. Le moteur 954 cm3 de 45 ch. existe en GE et GL. Le 1 124 cm3 de 50 ch. en GL et GR, le 1 360 cm3 de 60 ch en GR et SR. Ce même 1 360 cm3 porté à 80 ch est réservé à la version plus sportive GT.

En septembre 1983 c'est la version diesel qui fait son apparition. Elle est équipée d'un bloc de 1 769 cm3 et 60 ch. et existe en GLD, GRD et SRD.

La version 3 portes débarque en concession pour le millésime 1985, c'est dire dès juillet 1984. On la distingue aisément, d'une part parce qu'il lui manque 2 portes (sic) mais aussi parce que les appellations de ses finitions intègrent un X, donc XE, XL, XLD, XR, XRD, XT, XTD.

Peugeot 205 : GR ou GTI, la saga du sacré numéro qui a sauvé le Lion

La millionnième 205 sort de l'usine de Mulhouse le 9 décembre 1985.

C'est en 1986 qu'apparaît à son tour la version "automatic", équipée du 1 580 cm3 de la GTI 1.6 mais avec un carburateur simple corps et 80 ch. On la reconnaît à son capot moteur bombé, très recherché par la suite par les tuners…

On notera aussi en 1986 la naissance de la bien connue série spéciale "Junior", qui sera par la suite intégrée à la gamme. Elle constitue une entrée de gamme, et n'est dotée que du petit moteur 954 cm3 de 45 ch. Sa présentation est spécifique, avec des sièges en Denim, une moquette bleue, des stickers sur les flancs de la carrosserie et le logo Junior sur le hayon et les ailes avant. Parallèlement est lancée la finition 3 portes XS équipée du moteur de la GT (voir photo ci-dessus).

L'étape suivante la plus importante sera le premier restylage, en juillet 1987. La planche de bord évolue grandement dans le sens d'une meilleure présentation et ergonomie, ainsi que finition. Les rétroviseurs extérieurs sont redessinés et les selleries et revêtements de contre-porte sont revus.

Peugeot 205 : GR ou GTI, la saga du sacré numéro qui a sauvé le Lion

Ancien tableau de bord :

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Nouveau tableau de bord :

Ce restylage s'accompagne de la disparition de tous les anciens moteurs essence, issus de la Peugeot 104. Ils sont remplacés par la famille TU. Les cylindrées ne changent pas mais les puissances sont à la hausse et les consommations en baisse. Le 954 cm3 reste à 45 ch., le 1 124 cm3 passe de 50 à 55 ch., le 1 360 cm3 passe de 60 à 65 ch. et de 80 à 85 ch. La série spéciale Junior entre officiellement dans la gamme et remplace les GE et XE.

En juillet 1988, le 1 360 cm3 voit encore sa puissance augmenter et passe de 65 à 70 ch.

En 1989 la version XT disparaît de la gamme.

En juillet 1990, c'est l'heure d'un deuxième petit restyling. Les clignotants à l'avant virent au blanc plutôt que de rester orange. Et le dessin des blocs de feux arrière évolue : le feux de recul disparaît de ces derniers pour atterrir plus bas au niveau du pare-choc.

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Avant/Après :

L'autre fait marquant est le lancement de la version turbo diesel, baptisée Dturbo. Elle se dote d'un 1 769 cm3 de 78 ch. Sa finition se rapproche de la XS. Elle reste dans les mémoires comme la citadine turbo diesel la plus efficace et performante de son époque, tout en étant capable d'atteindre de fort kilométrages sans soucis.

En juillet 91, le 1 360 cm3 gagne encore 5 ch. pour atteindre les 75 ch. Par ailleurs Apparaît une version luxueuse : la "Gentry" motorisée par le 1.9 dégonflé de la GTI (105 ch).

En juillet 1992, les XL et GL sont remplacées par la série "Color Line". La Junior adopte la motorisation diesel 1.8 60 ch. Enfin la turbo diesel descend en gamme et se décline en XRDT et GRDT moins bien équipées, ce qui permet de réduire son prix de 8 000 F de l'époque (84 000 contre 92 000).

Le 1er janvier 1993 entrent en vigueur les nouvelles normes anti-pollution, ce qui oblige tous les moteurs à passer à l'injection, et à se doter d'un catalyseur. Pour la plupart, cela signifie une augmentation de la puissance, pour contrer les effets négatifs (en terme de puissance, pas de pollution bien sûr…) du catalyseur. Le 954 cm3 passe de 45 à 50 ch., le 1 124 cm3 passe de 55 à 60 ch., le 1 360 cm3 de 85 ch. et le 1 580 cm3 de 80 ch. de l'automatique disparaissent et sont remplacés par un 1 580 cm3 de 89 ch.. Par contre le 1.9 de la GTI passe de 130 à 122 ch. (voir page des versions sportives).

En juillet 1993, l'éclairage passe au blanc, les volants cuirs adoptent des coutures noires. Les finitions sont simplifiées et épurées au maximum. Disparaissent les Color Line, XR, XRD, XRDT, XS, GR, GRD, GRDT, SR, SRD, GT et toutes les séries spéciales. Une finition unique apparaît en janvier 94 : la "Sacré Numéro". La Dturbo survit ainsi que l'automatic.

En juillet 94, c'est la fin de la Junior.

En juillet 95, enrichissement d'équipement pour tout le monde avec des répétiteurs de clignotant sur les ailes avant, intermittence des essuie-glaces, boîte à gant verrouillable, des bacs de porte, des sièges avant type sport,

En octobre 96, la "Sacré Numéro" devient la 205 Génération, ce sera sa dernière appellation. Plus que 2 moteurs, le 1 360 cm3 75 ch. et le 1.8 diesel de 60 ch. et un équipement enrichi : direction assistée, lève vitre avant électriques, verrouillage centralisé à télécommande, sellerie velours, etc…

En janvier 1999, c'est le chant du cygne pour la 205, tous les modèles sont officiellement arrêtés, elle est remplacée par la 206, qui a été commercialisée en septembre 1998.

La 205 est alors la Peugeot la plus vendue depuis la création de la marque, avec 5 278 300 exemplaires écoulés. Elle ne sera dépassée que par la 206, en 2005.

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