
L’épreuve qui a quitté l’Afrique depuis dix ans s’enlise dans les dunes péruviennes et ne semble plus passionner grand monde. La faute aux conditions économiques difficiles des pays traversés ou aux problèmes géopolitiques ? La faute, aussi, au temps qui passe et qui ringardise les tocades du siècle dernier.
C’est un anniversaire passé totalement inaperçu, comme l’événement lui-même d’ailleurs. Car le Dakar fête cette année ses 40 ans et son édition 2019 s’achève ce jeudi, dans une indifférence quasi générale. Aujourd’hui est aussi un autre anniversaire, plus dramatique, celui de la disparition de Thierry Sabine, le créateur de l’épreuve le 14 janvier 1986. Mais 32 ans plus tard, hormis Sébastien Loeb, dont la victoire n’est pas acquise, qui saura citer le nom d’un pilote de cette course ? Nasser Al-Attiyah ? Jakub Przygonski ? Ils figurent pourtant parmi les favoris au même titre que l’Alsacien.
Une bonne audience télé acquise par défaut
Aujourd’hui, le Dakar est peut-être définitivement ensablé dans les dunes péruviennes et si France Télévision en retransmet tous les jours quelques images sur France 3 et France 4, leur succès, notamment celui du « Journal du Dakar » sur la 3 à 20h45, provient principalement de l’accumulation des tunnels publicitaires sur les chaînes concurrentes. Entre des spots pour des déodorants d’aspirateurs et des voitures qui dansent dans le sable, les téléspectateurs ont choisi. Mais un choix par défaut ne fait pas un succès et cette belle audience n’est pas vraiment liée à l’intérêt de la course, laquelle semble en perdre chaque année un peu plus.

On peut incriminer le temps qui passe dans ce désamour des foules pour le rallye-raid, un truc tellement lié à la fin du XXe siècle. Une époque où les pilotes, les people, les patrons de PME fortunés et d’authentiques amateurs trouvaient, entre Tamanrasset et Agadez, un terrain de jeu et d’aventure savamment encadré, et une bulle de trois semaines pendant laquelle ils pouvaient se confronter à la vraie nature du désert hostile, une bulle où l’homme se trouvait face à lui-même et à ses limites (sic).
Évidemment, les hélicoptères et les assistances diverses ont toujours veillé au grain, mais l’illusion a perduré pendant une vingtaine d’années. On peut d’ailleurs se demander pourquoi le grand public, qui aujourd’hui se précipite sur les SUV, ces faux 4x4, s’est détourné du Dakar qui a tant glorifié les camionnettes qui vont vite.
En 2019, une épreuve raccourcie
Mais le véritable ensablage du Dakar n’est peut-être pas lié au public qui a fini par bouder l’épreuve, mais à la géopolitique. Les menaces islamistes ont fait déguerpir la caravane qui a quitté l’Afrique et traversé l’Atlantique. La course s’est ainsi déroulée, à partir de 2009, entre l’Argentine, la Bolivie, le Paraguay, le Chili et le Pérou. L’intérêt pour l’affaire a commencé à s’émousser avec ce changement de continent.
Mais cette année, il est encore plus flagrant. C’est que pour recevoir le Dakar, les pays et villes « hôtes » paient cher, selon la méthode mise en place sur le Tour de France, puisque ASO (Amaury Sport Organisation) est propriétaire des deux épreuves. Or, la trésorerie des pays sud-américains n’est pas folichonne et, lorsque l’on met en place une politique d’austérité, il est assez difficile de faire comprendre à sa population contribuable l'intérêt de mettre la main à la poche pour satisfaire au plaisir de quelques Européens en mal de sensations. Résultat : l’édition 2019 se déroule pour la première dans un seul pays : le Pérou, au cours d’une épreuve en boucle - qui débute et se termine à Lima - durant 11 jours, dont une journée de repos. La course se raccourcit, et son intérêt faiblit.
Une course ou une « école des fans » ?
Devant cette lente agonie, certains sortent du bois et dénoncent. C’est le cas de l’un des piliers du rallye-raid : le belge Jean-Marc Fortin. Le navigateur et team manager balance. Dans une interview livrée au quotidien belge Le Soir, il compare le Dakar nouveau à l’école des fans : « cette année, des gars qui auront abandonné en première semaine pourront reprendre le train la semaine suivante ! Ce sera un Dakar “Jacques Martin”, où tout le monde finira bien par gagner quelque chose. »
Le Belge, qui compte en terminer avec le rallye-raid, n’est pas le seul à vouloir lâcher l’affaire. Daniel Elena est aussi de ceux-là. Le copilote de Sébastien Loeb s’est fâché tout rouge après une erreur commise par les organisateurs dans le road-book de la course. Une bourde qui n’a pas ébranlé la direction de la course. Et le navigateur de répliquer : « quand je fais une erreur, je la reconnais. Je suis très déçu de voir que les personnes qui gèrent un événement avec la renommée du Dakar n’en sont pas capables. » Pour lui, c’est clair : « mes prochains mois de janvier ne se passeront plus avec vous. »
Un avenir incertain
Que restera-t-il du Dakar sans ses dernières stars, Sébastien Loeb et Daniel Elena ? Peu de choses, et même le retour en Afrique, loin d’être gagné mais envisagé par les organisateurs, ne sauraient rendre à la course une aura (usurpée ou pas) qu’elle avait il y a vingt-cinq ans. Les voitures, les motos et les camions retrouveront le Sahara, on en reparlera, un peu, on s’en étonnera, s’en réjouira ou pas, et chacun retournera à ses occupations, sans se préoccuper d’une course qui n’intéresse plus que ceux qui y participent.
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Par kesskidit
Vont aller le vendre au Qatar.. à Abu Dabi.. au Kazakstan..en Mongolie..
Les pipeules locaux si ils sont inconnus ici ne le sont pas là bas.
L'usure d'un temps has been..
Par atmophile
Ce qui faisait le charme du Dakar, c'était l'Afrique, le danger, les lions et les girafes dans la savane, le Sahara à perte de vue sans un brin d'herbe, les images spectaculaires des buggys qui sautaient des dunes les roues à 4m du sol et la retransmission TV, en gros, tout ce qui n'est plus dans le Dakar...
Par pat d pau
c'est géré comme l'etat francais.. ca coute un max et y'a plein des gars ou meuf payés bcp pour rien faire.. et meme parfois, ils arrivent a faire des erreurs... (road book).. c'est comme les comités théodules.
Et ASO ?? ca va ?
En 2018, le groupe ASO fait pression auprès de Vice France, dont il est partenaire commercial, et obtient le retrait d'un article défavorable au Rallye Dakar.
Par tointoin2
Quel intérêt pour ces caisses qui n'ont rien à voir avec les productions de monsieur et madame tout-le-monde, trop transformées et des moyens gigantesques mis en œuvre par les marques, ce sont toujours celles qui ont investi le plus qui gagne, donc on sait d'avance qui vas se trouver sur le podium final. OUI zéro attrait et ça depuis longtemps, en plus chaque années avec des victimes à la clef, tout ça comme vitrine publicitaire pour les constructeurs, ils ferait mieux de mettre cet argent pour des choses plus utiles, abusé cette discipline pour moi.
Par Ligne4
2019 était la dernière épopée en Amérique du Sud ce qui explique peut-être ce désintérêt passager. Dès 2020, le Dakar repart pour l'Afrique !
Par fox13008
De 1978 à 2016, 73 pilotes, spectateurs ou accompagnants morts, un Dakar bien sombre...
Par hill31
Le Dakar a la base il traversait la France depuis Paris et c'était gratuit populaire un rendez vous comme Le Tour De France c'était atttendu.Cette delocalisation en Amerique Latine pour des problèmes de securite en Afrique a tout gache.
Par §Eno173GT
Décalage horaire trop important (vive le Replay) donc couverture médiatique minimale (merci quand même à France Télévision de suivre encore correctement cette épreuve).
Je ne comprends pas cet article ... le Rallye Raid est l'une des rares disciplines mécaniques où il y a encore un peu de facteur humain / (mal)chance et grosses galères. De l'autre côté du spectre, on y trouve la F1 / E-F1 ... chiante comme la mort où les caisses sont standardisées au poil de cul près par un règlement castrateur.
Au moins, le Dakar, les favoris peuvent se planter à chaque dune ... sans parler des furieux, les amateurs type "malle moto", qui partent quasi qu'avec leur bite, leur moto et un couteau (malheureusement, médiatiquement peu couverts ... on se contente des voitures / motos "écuries d'usine").
Je vais pas leur reprocher d'être partis en Amérique du Sud ... le "Dakar" aurait bien pu s'éteindre au lieu de s'obstiner en tentant de traverser des déserts minés, des pays en guerre ou des territoires contrôlés par des factions terroristes et je respecte l'amateur qui a économisé longtemps pour se payer son billet pour aller en chier dans les dunes.
Par Sécateur
Le principal problème est le décalage horaire. Avant, on connaissait le vainqueur à de l'étape à 17h. Le charme de l'Afrique attirait aussi les gens. Autre point, le sport auto fait moins recette que par le passé: F1, WRC...
Le remettre en Afrique avec la situation actuelle apparaît très compliqué et certainement risqué.
Par Floran_
Le sport automobile est en pleine mutation... de manière générale, le marché automobile aussi...
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