2. Sur la route : confort ET dynamisme

Sur la route, le XCeed se révèle une bonne surprise. Autant le dire tout de suite. Basé sur un châssis de berline Ceed, dont nous avons pensé du bien dès le départ, il en reprend la plupart des éléments, sauf les suspensions avant et la direction.

Les premières sont désormais à butées hydrauliques progressives, ce qui promet un plus grand confort. Difficile de comparer quand on n'a pas les deux choix à disposition. Mais ce qui est certain, c'est que le XCeed est très confortable, sans sacrifier la tenue de route. Le compromis entre confort et comportement est bien trouvé. Les irrégularités sont bien absorbées, mais la caisse est bien maintenue en virages, et le roulis est faible. Quand on hausse le rythme, le train arrière devient un peu joueur, et se déleste facilement au lever de pied ou en virage serré. Mais ce n'est jamais piégeux, et finalement assez ludique, d'autant que de toute façon l'ESP (contrôle de trajectoire) veille au grain.

La direction quant à elle a été revue dans le sens de plus de douceur à basse vitesse et en manœuvre. Cela ne se ressent pas sur route, où elle s'avère précise et assistée juste ce qu'il faut. Elle permet de placer la voiture avec précision en virage et communique suffisamment d'information sur l'adhérence du train avant.

L'insonorisation est correcte, surtout à vitesse stabilisée, mais les pneus en 18 pouces deviennent un peu sonores sur mauvais revêtement, et sur les raccords de chaussée. La filtration n'est donc pas optimale, mais rien non plus de rédhibitoire, loin de là. Les bruits d'air, eux, sont bien gérés.

Le moteur 1,4 t-GDI 140 ch de notre modèle d'essai, couplé à la boîte mécanique pilotée à double embrayage DCT7, est suffisamment performant dans toutes les situations. Le 0 à 100 est annoncé en 9,5 secondes avec la boîte auto et 9,4 avec la boîte manuelle. La vitesse maxi pointe à 200 km/h tout rond. Pour plus de punch, il faudra se tourner vers le 1.6 T-GDI de 204 ch, qui annonce respectivement 7,5 s et 220 km/h.

La boîte DCT7 est douce et suffisamment réactive, même si comme toutes les double embrayages, elle se révèle un peu lente en conduite dynamique. Un défaut atténué en passant en mode de conduite "sport", qui raffermit la direction, fait passer les rapports plus tard, garde le rapport enclenché au lever de pied et... ne passe jamais la 7e. Elle n'a en tout cas rien à envier à la DSG du groupe Volkswagen.

Par contre, ce 1.4 ne se montre pas particulièrement sobre. Certes notre parcours d'essai était un peu exigeant, et mené à bon rythme. Mais dépasser les 8 litres de moyenne, c'est quand même beaucoup, et bien plus que les 5,7 litres annoncés. Comme souvent avec les "petits" moteurs, dès qu'on sort de la plage optimale d'utilisation et qu'on oublie d'avoir un œuf sous la pédale de droite, la consommation bondit. Cela dit, en mode "éco-conduite", nous avons réussi à rester sous les 7 litres pendant presque 50 km. Et cette valeur de consommation baissera après quelques milliers de kilomètres.

En ville le diamètre de braquage court séduit (10,6 m), et le gabarit encore raisonnable permet de se faufiler sans problème. Le stop&start est discret.

Au final, le bilan est positif et le XCeed apparaît tout simplement comme très agréable à conduire, très homogène. Un bon point.