Auteur de la pole, Jabouille s'élance en tête devant Ickx, parti lui aussi de la première ligne. L'alpine garde le commandement pendant quatre tours, avant d'être peu à peu distancée par les Porsche 936 à la suite d'ennuis d'allumage. Revenue en 3e position après avoir signé le meilleur tour en course, la voiture jaune renonce à 1 heure du matin, laissant le champ libre aux deux 936 et à la 935 officielle. Derrière, c'est un peu la débâcle. Les Américaines ont vite disparues, les rangs des BMW sont clairsemés et les Mirage, victimes des vibrations de leurs moteurs Ford sont distancées. En tête, Ickx-Van Lennep poursuivent leur ronde avec une belle régularité et malgré un changement de turbo possèdent une confortable avance. Joest et Barth sur la seconde 936, solidement installés à la 2e place auront moins de chance. Moteur cassé, ils renoncent à 7 h du matin. Handicapée par sa forte consommation (60 litres aux 100 !), la 935 Martini, finit par céder à la Mirage de Lafosse-Migault et à l'étonnante Lola de Craft-De Cadenet. Les positions ne changeront plus jusqu'à l'arrivée. Van Lennep, dont c'est la dernière sortie en course franchit la ligne en vainqueur offrant à Porsche sa troisième victoire au Mans. Triomphe complet pour Porsche, qui s'impose en Groupe 5 avec la 935 de Stommelen-Schurti et en GT avec la Carrera de Touroul-Cudini. Enfin, Rondeau réussit l'exploit d'amener ses deux voitures à l'arrivée et de remporter la catégorie GTP.

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