2. Sur route : une vraie BMW

Pas de surprise sous le capot du X3. On retrouve des moteurs bien connus de la marque allemande. En diesel, les 20d (190 ch) et 30d (265 ch) et en essence les 20i (184 ch) et 30i (252 ch). Il faut noter enfin qu’une inédite version M40i forte de 360 ch arrive. Il s’agit d’ailleurs de la première fois que le X3 reçoit le label M (Motorsport).

Pour ce premier essai, nous avons eu entre les mains le 20d, le moteur diesel d’entrée de gamme. Présent sur de très nombreux modèles de la marque, ce quatre cylindres fort de 190 ch et d’un couple de 400 Nm s’avère très agréable à utiliser avec une grande polyvalence. Alors bien sûr, sa sonorité est moins noble que celle des 6 cylindres (et même beaucoup plus agricole, notamment à l’extérieur) et il ne possède pas l’allonge du 30d par exemple, mais ce ne sont pas des défauts rédhibitoires, en particulier quand il est couplé à l’excellente boîte de vitesses à 8 rapports signée ZF. Précisons que ce X3 ne sera disponible qu’avec la transmission intégrale xDrive, les versions deux roues motrices devraient arriver plus tard. De ce fait, la consommation est un peu élevée avec une moyenne relevée sur notre essai de 9,4 l/100 km. Enfin, dans le cadre de sa politique d’électrification de toute sa gamme, BMW a annoncé que le X3 sera commercialisé en 2020 dans une inédite version 100% électrique.

Pour ce qui est du comportement, le X3 s’améliore encore. Développé à partir de la plateforme Clar (la même que la Série 5), le X3 gagne 55 kg sur la balance et peut revendiquer une répartition des masses idéale de 50/50. À l’usage, il fait preuve d’une tenue de route de tout premier ordre avec des mouvements de caisse parfaitement maîtrisés qui annihilent quasiment tout roulis. L’amortissement et l’assise des sièges sont fermes sans être inconfortables. La direction est consistante même si on aurait aimé un meilleur retour d’information. Signalons enfin que son principal concurrent, l’Audi Q5, peut recevoir une suspension pneumatique en option, une technologie absente sur le X3.