Essai - Mercedes Classe A : une Classe Adulte

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Juin 1997, Mercedes présente en grande pompe la Classe A, un nouveau concept de véhicules inspiré de l’Etude A offrant un rapport habitabilité intérieure/dimensions extérieures inédit. L’accueil de la presse spécialisée fut unanime.

L’année suivante, avec la commercialisation effective, la situation s’est compliquée notamment en raison d’un manque de stabilité révélé par des journalistes scandinaves lors du test de l’élan. Suite à cette acrobatie involontaire et à la polémique qui en avait résulté, Mercedes mis au pied du mur avait dû revoir sa copie , notamment en équipant son microbe de l’ESP en série et en raffermissant singulièrement les suspensions.

Ses débuts chaotiques ne l’ont pas empêché de se vendre à plus d’un million d’exemplaires, dont la moitié en Allemagne.

La Classe A qui a séduit une importante clientèle féminine (plus 40 % , score jamais atteint chez Mercedes) n’a pas évolué énormément depuis son lancement, si ce n’est quelques retouches esthétiques et l’apparition d’une version longue (+ 20 cm) dénommée "Family".

L’arrivée de la nouvelle génération marque une date importante pour Mercedes et spécialement en France qui représente le 3e marché de la Classe A ( 90000 exemplaires vendus).

Critiqué sur certains plans et notamment sur le rapport prix/équipement, Mercedes a donc revu sa copie avec des ambitions affichées nettement plus importantes avec 7 moteurs et surtout deux carrosseries. Les changements seront-ils suffisants pour faire taire les critiques ? Voici notre jugement.