WRC: Suéde D.3: Grönholm, tout schuss

C'est fait, Marcus Grönholm, en remportant cette manche suédoise du WRC, vient d'égaler au palmarès de l'épreuve l'icône nationale Stig Blomqvist. Mais ce qui intéressera sans doute plus le Finlandais, c'est qu'avec cette victoire il recolle au Championnat un Sébastien Loeb résigné depuis hier à assurer les points de sa seconde position. Côté constructeur, c'est Hirvonen qui sort intact d'une foire d'empoigne pour le podium qui a opposé pendant tout le rallye les frères Solberg, Gardemeister et, même, pour un temps, Galli.

Les Xsara ont été vaillantes mais n'ont rien pu contre la constance des Focus, tandis que seul Loeb maintenait la C4 a flot. La voiture sœur de Sordo s'est trouvée moins à son avantage qu'au Monte Carlo. L'Espagnol, s'il est rapide, doit encore montrer la polyvalence de son pilotage.

Du côté de Subaru, enfin, on peut être déçu même si les chronos ont démontré que l'Impreza, bien qu'un ton en dessous, n'était pas totalement larguée. Atkinson avait fait un bon chrono au shake down, Petter Solberg avait fait une bonne entame d'épreuve, mais les deux pilotes sont allés à la faute, et le bilan est maigre à l'arrivée. Mention spéciale, enfin, à Gardemeister qui semble adorer la Lancer WR05. Il termine encore dans les points après une prestation convaincante. Classement:

1 M. GRÖNHOLM 3:07:00.0

2 S. LOEB +53.8

3 M. HIRVONEN +1:41.5

4 H. SOLBERG +2:09.8

5 D. CARLSSON +3:37.8

6 T. GARDEMEISTER +3:54.2

7 M. STOHL +5:12.5

8 C. ATKINSON +6:04.7

9 M. ÖSTBERG +7:47.0

10 J. KOPECKŻ +7:52.5

Championnat:

Loeb 18 - Grönholm 16 - Hirvonen 10