Quelle Mercedes choisir ?

L’histoire de Mercedes commence avec deux hommes qui ne se rencontrèrent jamais. D’un côté, il y a Gottlieb Daimler (1834-1900). Avec l'aide de Wilhelm Maybach, il va créer le premier  moteur à explosion utilisant du pétrole en 1883. Il va le monter sur une calèche en 1886. Entretemps, Daimler et Maybach vont installer leur monocylindre de 1,5 ch sur un drôle d’engin à deux roues, que l’on peut considérer aujourd’hui comme la première motocyclette (la seule produite par Benz).

De l’autre, il y a Karl Benz (1884-1929). Il va créer un tricycle motorisé en 1885, premier véhicule où le châssis et le moteur (à combustion interne) sont conçus comme un ensemble fonctionnel.

Chacun de leur côté, les deux hommes vont fonder leur propre entreprise, Daimler pour l’un, Benz pour l’autre et produire leurs propres automobiles. En 1924, les deux marques (Paul Daimler à repris la suite de son père en 1900) vont conclurent un accord de coopération technique qui va se transformer en fusion au cours de l’année 1926. De cette fusion va naître la marque Daimler-Benz qui va commercialiser des modèles répondant au doux nom de Mercedes-Benz.

Mercedes, c’est le nom qui a été donné en 1901, par un important concessionnaire Daimler de la Côte-d’Azur Emil Jellinek. Il commença à commercialiser en 1901 sous ce nom (celui de sa fille) l’un des véhicules à moteur "puissant" (pour l'époque) qu'il a commandé à l’ingénieur Maybach. Equipée d’un bloc 5.9 de 35 HP, cette Mercedes-Simplex qui va s’illustrer  en 1901 dans la course Nice-Salon-Nice est la première Mercedes. Beaucoup d’autres vont suivre, puisque Daimler va, dés 1902, adopter ce nom comme marque pour les voitures particulières.

A la place d'un long discours, nous allons résumer l’histoire de la marque de Stuttgart en quelques dates importantes :

1885 : Benz construit son premier tricycle à moteur, sa femme, Bertha, part faire un périple de 100 km pour faire la promotion de ce premier modèle. Et en 1886, Karl Benz obtient le brevet allemand n°37435 pour son invention Motorwagen. 

1886 : Daimler entre en piste en présentant sa première calèche à moteur.

1890 : Daimler fonde la Daimler Motoren Gesellschaft. Son associé, l’ingénieur Wilhelm Maybach créé un moteur quatre cylindres et quatre temps à essence. C’est une première mondiale.

1901 : Gottlieb Daimler  décède. C’est son fils qui reprend les commandes de l’entreprise familiale. Emil Jellinek, homme d’affaires autrichien, commence à commercialiser les Daimler en France et aussi en Autriche-Hongrie,  Belgique et l’Amérique sous la marque Mercedes. Il s’agit du prénom de sa fille.

1902 : dépôt de la marque Mercedes.

1908 : Christian Lautenschlager remporte le Grand Prix de France (ACF) devant deux Benz. C’est la première d’une longue série de victoires en course automobile. Le même homme va remporter le Grand Prix de France (ACF) à Lyon en 1914 devant cette fois, deux Mercedes.

1921 : un compresseur équipe les moteurs des Mercedes 6/25 ch et 10/40 ch.

1926 : Fusion des entreprises Daimler et Benz, naissance de la société Daimler-Benz. Toutes les voitures qui sortent de chaînes se nomment Mercedes-Benz.

1936 : première voiture Diesel produite en série : 260 D.

1944-1945 : destructions des usines de la marque allemande (bombardements).

1946 : reprise de la production.

1951 : premières Mercedes des années d’après-guerre, les 220 et 300 font leur apparition.

1954 : la 300 SL aux portières en ailes de papillon  fait sensation. Son moteur de 251 ch dispose de l’injection directe, une technique inédite issue de la compétition.

1955 : Mercedes est en tête du Championnat du monde de Formule 1 et d’endurance. Suite à la tragédie des 24 Heures du Mans (plus de 80 morts), la marque se retire de toute compétition à la fin de l’année.

1959 : première carrosserie à “zones de déformation“ pour la Mercedes 220.

1968 : le millésime 68 marque un retour semi-officiel de la marque en compétition. Grâce à AMG qui prépare et engage des 300 SEL dans le Championnat d’Europe des voitures de tourisme.

1969 : la superbe C111 est un laboratoire roulant équipé d’un moteur rotatif Wankel à trois rotors de 280 ch. Elle va évoluer en 1970, se doter de portes-papillon avec moteur Wankel quatre rotors de 350 ch. 1974 : premier cinq cylindres pour une voiture de série sur la 240 D. Le moteur est un trois litres de cylindrée.

1977 : Mercedes dévoile sa 300 SD, équipé d’un moteur turbodiesel de 111 ch.

1978 : arrivée de l’ABS sur les Mercedes, encore une première mondiale.

1979 : l’increvable Classe G apparaît. Il est toujours commercialisé en 2015.

1981 : les airbags sont proposés en option sur la Classe S.

1982 : Mercedes se décide de démocratiser sa gamme et invente la 190, une familiale qui se veut populaire.

1983 : un 4x4 Classe G engagé par Mercedes France remporte le Rallye Paris Dakar. Équipage : Jacky Ickx/Pierre Brasseur.

1985 : apparition des systèmes ASD (blocage automatique de différentiel), ASR (antipatinage) et 4Matic (transmission intégrale permanente à pilotage électronique).

1986 : le roadster SLK à toit rigide rétractable débute sa carrière.

1989 : restructuration de Daimler-Benz AG en Mercedes Benz AG.

1992 : toutes les Mercedes reçoivent ABS et airbags de série.

1993 : première génération de Classe C.

1994 : la petite Smart apparaît. Mercedes en est l’actionnaire majoritaire (70 %).  Mercedes présente un utilitaire équipé d’une pile à combustible. C’est une première Européenne.

1995 : apparition de l’ESP sur le coupé S 600. La Classe E fait ses débuts.

1997 : arrivée de la Classe A dans la gamme Mercedes. Mercedes se lance aussi dans les SUV (Sport Utility Vehicule) avec le Classe M.

1998 : fusion avec Chrysler, naissance de DaimlerChrysler. Séparation des deux entités en 2007.

2000 : rachat de la division automobile de Mitsubishi, revendue en 2005.

2002 : renaissance de la marque Maybach qui n’est plus aujourd’hui qu’une finition très haut de gamme. Le système Pre-Safe fait son apparition sur la Classe S.

2004 : une nouvelle catégorie, celle des coupés quatre portes, naît avec la CLS.

2005 : le monospace Classe B fait ses grands débuts.

2006 : le Diesel BlueTEC fait son apparition sur la E 320 BlueTEC.

2008 : Le GLK, SUV conçu sur l’ancienne Classe C anime la gamme des crossovers de la marque.

2009 : le système détection de somnolence Attention Assist est disponible sur la nouvelle Classe E.

2009 : lancement des coupé et cabriolet Classe E.

2010 : deuxième opus de la CLS qui sera suivie en 2012 d’une version Shooting Brake.

2011 : deuxième génération de la Classe B. Renault Kangoo (accords Renault-Daimler) modifié, l'utilitaire Citan fait son apparition. La Classe C se conjugue en coupé. Troisième génération de SLK. Nouvel opus du SUV Classe M.

2012 : lancement de la nouvelle génération (la 3e) de la Classe A. Elle devient berline compacte.  Apparition de la nouvelle SL et du grand SUV GL.

2013 : la CLA, coupé quatre portes de taille compacte, arrive sur le marché.  La Classe S est renouvelée.

2014 : dernière génération en date de la Classe C. Lancement de la Classe S Coupé. L’AMG GT, rivale de Porsche 911 arrive. Le petit SUV GLA montre le bout de son capot. Mercedes est Champion du monde des constructeurs de Formule 1 pour la première fois grâce à Lewis Hamilton et Nico Rosberg. En tant que motoriste, c’est la troisième fois que la marque est titrée (1998 avec McLaren, 2009 avec Brawn, 2014 écurie Mercedes). Enfin, si  Juan Manuel Fangio a été par deux fois Champion du monde des conducteurs avec Mercedes (en 1954 chez Maserati et Mercedes, en 1955 chez Mercedes), le titre constructeur n’existant pas à l’époque la marque à l’étoile n’a pas pu être titrée ces années-là.

2015 : le GLE Coupé fait son apparition, c’est la version sportive du gros Classe M qui a été rebaptisé GLE lors de son restylage...