Vidéo - Fiat 500 Luxe (1970) vs Fiat 500 TwinAir (2008) : tête-à-queue mécanique

Pierre Desjardins Le 10/05/2012 à 14:15

Monument historique au même titre que la Tour de Pise, le Colisée de Rome ou la Fontaine de Trevi, la Fiat 500 a marqué des générations d'Italiens et incarne à elle seule la Dolce Vita. Après près de 30 ans de retraite bien méritée, la firme de Turin ressuscite le mythe après un sérieux lifting. Mais la descendante est-elle à la hauteur de sa glorieuse aînée ?

Vidéo - Fiat 500 Luxe (1970) vs Fiat 500 TwinAir (2008) : tête-à-queue mécanique

Depuis quelques années, on avait envie de confronter d’anciennes voitures à leurs descendantes directes. Le désir était bien là, mais à vrai dire, l’idée n’était pas vraiment nouvelle mais parfois, comme le dit l’adage « il faut laisser du temps au temps ».

LES FORCES EN PRESENCE

Fiat 500 Luxe de 1970

Bicylindre de 499,5 cm3

18 ch à 4 600 tr/min

95 km/h

520 kg

Cote : environ 12 000 €

Fiat 500 TwinAir de 2008

Bicylindre de 875 cm3 turbo

85 ch à 5 500 tr/min

173 km/h

930 kg

Tarif : 15 500 €

Et le déclic s’est produit à l’occasion d’une discussion téléphonique très anodine avec Alain Bienvenu. Je demandais à notre historien de l’automobile : « A propos, tu as des nouvelles de Bob ? ». Réponse : « Bien, tu sais Bob, il est un peu à la retraite depuis le temps. Il s’occupe de son jardin, mais il a gardé la foi. Chaque jour, il va dans son atelier pour reconstruire sa vieille Jeep ».

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Toutes les anecdotes de Bob et Pierre.

On la tenait enfin notre bonne idée : on allait bien réunir deux autos d’une même famille et de génération différente, mais surtout on allait inviter un essayeur qui aurait de la bouteille à venir tester les deux voitures. On a tout de suite imaginé Bob nous racontant sa vie d’essayeur : « Alors, les petits gars. Vous voulez que je vous raconte l’essai de la première Golf GTI ? Ça tombe bien, j’y étais etc.» Et de nous parler d‘une autre époque, d’un autre rapport à l’automobile… Mais aussi de nous donner son avis sur la petite dernière pendant que, dans le même temps, le plus jeune nous ferait part de ses impressions en conduisant pour la première fois l’ancienne. Bref, un regard croisé qui allait aussi nous permettre de constater combien les voitures ont indéniablement progressé techniquement mais aussi de s’interroger sur le bien-fondé de certaines de ces évolutions.

Au total, « Conflit de générations», c’est confronter deux voitures de génération différente, mais aussi deux essayeurs de génération différente.

Il ne restait plus qu’à convaincre Bob Séjourné, qui à 78 ans avait raccroché les gants - de conduite - depuis un bon moment. Rendez-vous fut pris dans sa maison près de Paris. Vous imaginez la scène ? On va vous la faire courte. Retenez simplement que le regard bleu de Bob était aussi flamboyant que lorsqu’il a signé son premier contrat à l’Auto Journal en 1961.

Mais qui est donc Robert Séjourné, dit Bob Séjourné, dit Magic Bob

Bob a signé son premier contrat d’essayeur automobile en 1961 à l’Auto Journal. Il a par la suite rejoint l’Automobile Magazine, Auto Plus… et signé tout au long de sa carrière dans de nombreuses autres publications spécialisées. Bob, c’est donc un demi-siècle d’essais, autant dire LA mémoire de la presse auto en France.

Un essai à l’époque, c’était quinze jours de prise en mains contre deux aujourd’hui (la faute aux constructeurs qui ont moins de voitures à prêter) et six feuillets d’explication de texte avec force schémas et mesures perso de consommation et de performances. En bref, un expert précieux, mais aussi et surtout un homme qui sait raconter des histoires pour notre plus grand plaisir et on l’espère pour le vôtre.

La populaire Fiat 500 a-t-elle pris la grosse tête ? Nées à 50 ans d'écart, elles partagent beaucoup de points communs, que ce soit esthétique ou, plus étonnant, mécanique, mais la jeunette a cédé aux canons de la mode du 21ième siècle réclamant plus de confort, d'espace et d'équipements, ce qui explique une prise d'embonpoint conséquente.

La Fiat 500 originale, Bob Séjourné, notre maître Capello de l'automobile, l'a bien connue puisqu'il en a eu une pendant quelques années dans son garage et a évidemment des tonnes d'anecdotes à son sujet. Quant à moi, la nouvelle 500 surtout dans sa version TwinAir n'a aucun secret pour moi, ces derniers m'étant été révélés personnellement par un autre sage de la rédaction, François Chapus, dans un épisode de What is it l'année dernière.

Remerciements

Grand merci à Fabienne, du Fiat 500 et dérivés Club de France, qui est très gentiment venue avec cette jolie 500, et à la Ferme du Manet, à Montigny-le-Bretonneux, pour son chaleureux accueil.