Avec une formidable intuition Soïchiro Honda anticipe les futures normes anti-pollution nord-américaines et dirige lui-même les recherches pour l'élaboration d'un "moteur propre". La Civic taillée sur mesure pour faire face aux grandes crises énergétiques des années 70 va connaître un énorme succès aux Etats-Unis et effectuer une remarquable percée en Europe. La production ne se compte bientôt plus en milliers d'exemplaires mais en millions. Mission accomplie, Soïchiro Honda fidèle à sa philosophie ("une société ne tire sa vitalité que de la jeunesse") annonce sa retraite le jour du 25e anniversaire de la fondation de la marque, en octobre 1973. Il n'a que 67 ans et reste encore un conseiller suprême très présent même s'il se refuse dorénavant à intervenir dans les choix industriels de sa marque. Au milieu des années 80, il est toujours là et déploie toute son énergie à soutenir le retour de sa marque en Formule 1. La razzia des McLaren à moteur Honda lui rendra son enthousiasme de jeune homme et il se prendra d'une immense tendresse pour Ayrton Senna. Ce seront les derniers feux d'une passion jamais rassasiée. Soïchiro Honda s'éteint pendant l'été 1991 alors qu'il consacre tout son temps à sa fondation. Elle n'avait qu'un but : réfléchir pour rendre les hommes plus heureux. Qui sait si cet "utopiste de bon sens", comme il se définissait lui-même, ne serait pas parvenu à ses fins...

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