2. Sur la route – un peu plus confortable, bien plus silencieux

Avec des moteurs identiques et des masses qui n'augmentent que de quelques kilos, les performances et les consommations restent globalement les mêmes. Notre modèle d'essai, une version dCi 110 avec double embrayage EDC à six rapports, est ainsi donné pour un 0 à 100 km/h en 11,9 s et pour 4,5 l/100 km de moyenne, ce qui lui permet de continuer d'échapper au malus, avec 116 g/km de CO2. Cette combinaison moteur/boîte, très connue dans le groupe Renault et toujours présent dans sa gamme actuelle, a fait ses preuves et n'a rien d'un choix low cost, tant par ses reprises vigoureuses avec 260 Nm à disposition que par sa consommation réelle de 6,5 l/100 km enregistrée au terme de notre essai, que par la fluidité et la réactivité des changements de rapport.

Niveau dynamique, le châssis du Duster 2 est toujours typé confort avant tout, mais certains défauts de la première génération ont été corrigés, ou au pire grandement améliorés. Les mouvements de caisse sont ainsi un peu moins importants, notamment grâce à des voies élargies de 4 mm à l'avant et de 10 mm à l'arrière (20 pour les 4x4), les sièges gagnent un maintien latéral bienvenu et la direction, entièrement nouvelle, se montre plus informative et plus légère. Mais là où les progrès sont les plus flagrants, c'est en termes d'insonorisation. Que ce soit au niveau des bruits d'air ou moteur, le gain est spectaculaire et vaut largement de perdre quelques millimètres d'habitabilité.